Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Andet

Hvad hvis Alaska -rørledningen sprængte?

Et mandskab forsøger at skumme olie fra overfladen af ​​Prince William Sound farvande efter vraget i Exxon Valdez i 1989. Se mere Alaska billeder . Hilsen Chris Wilkins/AFP/Getty Images

Alaska-rørledningen er en fantastisk struktur, der fører olie fra brønde helt nord for Alaska ned til den isfrie havn i Valdez, Alaska, hvor tankskibe henter og transporterer olien. Rørledningen er 800 miles lang og fire fod i diameter. Nogle gange er det over jorden og nogle gange under, og i processen, den krydser noget som 800 floder og vandløb.

Mere end 1 million tønder råolie bevæger sig gennem rørledningen hver dag. Ved 42 gallon pr. Tønde det betyder, at rørledningen leverer omkring 6 procent af den olie, der bruges i USA.

Alaska Image Gallery

Du kan få en fornemmelse af, hvad der ville ske, hvis rørledningen sprængte ved at se på en mikrokosmisk hændelse, der fandt sted i oktober 2001. En jæger, tilsyneladende beruset, skød Alaska -rørledningen med et jagtgevær og punkterede den. En kugle ville ikke lave et meget stort hul - måske på størrelse med en skilling. På grund af presset, imidlertid, 120 liter olie pr. Minut sprøjtet ud af hullet. I løbet af 36 timer, rørledningen blev lukket ned, og olien skulle tømmes fra den punkterede sektion, så den kunne repareres. Men på de 36 timer, over 300, 000 gallons olie sprøjtet på træerne og formalet omkring punkteringen, skaber et massivt spild.

Hvis nogen skulle sprænge rørledningen, det ville få rodet fra et lille kuglehul til at ligne en nålestik. Antag, at embedsmænd reagerede hurtigt efter eksplosionen, lukke rørledningen, lukkede ventiler til blokering af tilbagestrømmende olie, og havde alt under kontrol på 24 timer. Noget som 40 millioner liter olie ville ligge på jorden. Det er nok olie til at fylde 40, 000 svømmebassiner. Eller nok til næsten at fylde en hel supertanker som Exxon Valdez. Eller nok til at dække 100 hektar jord i olie mere end en fod dybt.

Redder dyreliv, som denne fugl trukket fra et udslip i 2007 i San Francisco Bay, er en anden faktor i rengøring af olieudslip. Hilsen Justin Sullivan/Getty Images

Det ville være endnu værre, hvis lækagen opstod nær en flod, fordi olien ville strømme ind i floden og derefter nedstrøms, ødelægger floden undervejs.

Simpelthen sagt, det ville være et rigtigt rod. Det tog mere end 2 milliarder dollars at rydde op i de 11 millioner gallon, der lækkede fra Exxon Valdez. Fordelen ved et udslip til søs er, at meget af olien bliver til havs og aldrig når at lande. I tilfælde af rørledningen, du ville muligvis have næsten fire gange olien alt på ét sted - og det ville alt sammen være på land. Olien ville løbe ud til de lokale vandløb og floder, ligesom regnvand gør, ødelægger alt dyrelivet på sin vej.

Yahoo Buzz

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

  • Sådan fungerer olieraffinering
  • Hvad er den strategiske petroleumsreserve?
  • Hvad er forskellen mellem benzin, petroleum, dieselbrændstof, etc.?
  • Hvor meget benzin forbruger USA på et år?
  • Hvordan renser du et olieudslip?
  • Sådan fungerer olieboring

Flere store links

  • Rensning af entreprenører over olieudslip
  • Tidslinje for olieudslip
  • U.S. Coast Guard Pollution Incident Database