Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Ny Solar Orbiter får det første glimt af solens poler

Solar Orbiter -fartøjet vil "undslippe" ekliptisk plan og foretage 22 tætte tilgange til solen, fotografere sine nord- og sydpoler for første gang nogensinde. ESA/ATG medialab

Et nyligt lanceret rumfartøj lover at udvide vores forståelse af solen. Kaldet "Solar Orbiter" - eller for kort "SolO" - den forlod Cape Canaveral Air Force Station i det centrale Florida søndag, 9. februar kl. klokken 23:03

Den nye sonde er en del af et internationalt samarbejde mellem NASA og European Space Agency (ESA). Begge parter bidrog til sit arsenal af videnskabelige instrumenter. Nogle af disse gadgets fjernbilleder solen, dens atmosfære og de materialer, den spytter frem. Andre er bygget til at holde øje med rumfartøjets umiddelbare omgivelser.

I de små timer den 10. februar, 2020, det europæiske rumoperationscenter i Darmstadt, Tyskland fik et signal, der bekræftede, at orbiterens indbyggede solpaneler fungerede korrekt. Så begynder en syv-årig planlagt mission. For at omskrive Robert Frost, orbiteren formodes at tage ruten mindre tilbagelagt.

Alle planeterne i vores solsystem kredser om solen på det samme generelle plan (giv eller tag et par grader). Kaldes "ekliptisk plan, "Det er som en kæmpe usynlig disk - en der næsten nærmer sig solens ækvator.

De fleste af vores rumfartsindretninger er gravitationsmæssigt begrænset til dette plan. Men SolO er beregnet til at undslippe det.

En billedrejse

Ved at udnytte tyngdekraften på Jorden og Venus, sonden vil kredser om solen på en unik og vippet vej. Denne unikke bane vil give SolO 22 tætte tilgange til solen (så tæt på 26 millioner miles eller 35,4 millioner kilometer til solen), samt bringe det inden for Merkurius 'bane for at studere solens indflydelse på rummet. Det vil også give SolO chancen for at gøre noget, intet håndværk nogensinde har gjort før:Tag billeder af solstolperne.

Ligesom Jorden, solen har en nord- og sydpol. I 2018, ESA brugte data fra Proba-2-satellitten til at prøve at bestemme, hvordan den nordlige pol ser ud. Men Proba-2 kunne ikke fotografere denne region direkte. Hvis alt går efter planen, SolO vil gøre netop det. Dens første tæt pass af solen vil være i 2022 på cirka en tredjedel afstanden fra solen til Jorden.

"Indtil Solar Orbiter, alle solafbildningsinstrumenter har været inden for det ekliptiske plan eller meget tæt på det, "NASA -videnskabsmand Russell Howard noterede sig i en pressemeddelelse." Nu, vi kan se ned på solen ovenfra. "

Og det er kun begyndelsen.

Partnere og udfordringer

Et andet missionmål indebærer, at SolO samarbejder med Parker Solar Probe. Lanceret i 2018, dette rumfartøj er i stand til at flyve meget tættere på solen, end den nye Solar Orbiter nogensinde vil.

At sammenligne feedback fra begge sonder burde fortælle os meget om det mystiske fænomen, der kaldes solvind. Alle polarbilleder, SolO giver os, bør give relevant indsigt, også. Solens polarområder har sandsynligvis en stor effekt på atmosfæren som helhed - sammen med de ladede partikelstrømme (dvs. "vind") det frigør.

SolOs unikke rejseplaner vil bringe den i kontakt med intens varme og ekstrem kulde. Den nye sonde kommer til at dreje rundt om solen om meget lang tid, meget smal oval-formet bane. Da det nærmer sig stjernen, tingene bliver temmelig toasty.

Derfor har designere udstyret Solar Orbiter med et reflekterende varmeskærm belagt med titaniumfolie. Ifølge NASA, dette skjold kan modstå temperaturer helt op til 970 grader Fahrenheit (521 grader Celsius). Det har også radiatorer designet til at ventilere overskydende varme produceret i selve fartøjet.

Ingeniører kan ikke være for forsigtige med disse ting, du ved. Bestemt ikke når rumrejser er involveret.

Nu er det interessant

Forskere er ikke kun interesserede i solstængerne. En af NASAs kommende Artemis -månemissioner formodes at lande den første astronaut ved månens sydpol. Ingen af ​​Apollo-æraens månevandrere nåede nogensinde så langt under ækvator.