Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Mars har en faktisk sø

En illustration af Mars Express, orbitalsonden, der besidder et praktisk instrument til at opdage, hvad der ligger under Mars -overfladen. ESA/ATG medialab; Mars:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

Det ser ud til at Mars har en sø, og det er den første nogensinde, der findes på planeten. Det fund kommer med tillid til italienske forskere, der gravede under den tykke is, der dækkede Mars sydpol med satellitradar. De rapporterede først deres unikke fund den 25. juli i Science.

Historisk set Mars er ikke fremmed for store mængder vand i fast eller gasform , og planetens overflade havde engang flydende vand, ifølge de beviser, den efterlod i overfladeklipper. Men spørgsmålet om flydende vand stadig eksisterer på Mars er blevet debatteret, med nogle mistanke om, at det kan være skjult under planetens frosne poler.

De italienske forskere vendte sig til et instrument på European Space Agency's Mars Express -banesonde for at få nogle svar. Det kaldes Mars Advanced Radar for Subsurface og Ionosphere Sounding. MARSIS 'jordgennemtrængende radar sender pulser mod den røde planets overflade og gange, hvor lang tid det tager, før de reflekteres tilbage til satellitten, som denne pressemeddelelse fra ESA forklarer. Det sporer også, hvor stærke de returnerede signaler er. Disse to faktorer varierer afhængigt af det materiale, radarpulserne støder på. Disse data, på tur, kan bruges til at kortlægge, hvad der ligger under overfladen.

Så, med lidt radarhjælp, forskerne fandt ud af, at Mars 'sydpol er dækket af flere lag is og støv, som strækker sig 1,5 miles under overfladen. Under det, imidlertid, de fandt et område, hvis egenskaber indikerer, at det er en sø, som forskerne mener er fyldt med vand fuld af salt sediment.

"Denne anomali under jorden har radaregenskaber, der matcher vand eller vandrige sedimenter, "Roberto Orosei, fra Istituto di Radioastronomia i Bologna og hovedforsker ved MARSIS -eksperimentet og hovedforfatter af papiret, sagde i ESA -udgivelsen.

Søen strækker sig cirka 20 kilometer på tværs, ifølge udgivelsen.

Nu er det interessant

Valèrie Ciarletti fra University of Paris-Saclay, en videnskabsmand, der ikke var forbundet med undersøgelsen, fortalte videnskabsmagasinet, at søer måske findes lavere, også varmere breddegrader. I modsætning til den kolde saltlage under sydpolen, disse steder kan være mere gæstfri for mikroskopisk liv, hun sagde.