Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Solen har søskende,

og du kan hjælpe med at finde dem Det kan være af sig selv i det solnedgangsbillede, men på et tidspunkt voksede vores stjerne op med søstre og brødre i en stjerneværelse. Moment/Getty Images

Solen er en enspænder.

Den driver gennem galaksen med kun en flok planeter og asteroider til selskab. Det er en sjældenhed, at den ikke har en binær partner, en egenskab, der er almindelig blandt de fleste andre stjerner i Mælkevejen. Men astronomer skrider frem for at hjælpe vores ensomme stjerne med at finde sin forsvundne familie.

Forestil dig en astronomisk version af Ancestry.com (hvor du leverer en prøve af DNA, og du finder ud af dit slægtstræ), men i stedet for at prøve DNA astronomer i det galaktiske arkæologiske undersøgelsesprojekt kaldet GALAH har registreret spektrene - et slags kemisk "fingeraftryk" - af hundredtusinder af stjerner i håb om at finde solens søskende.

Men hvorfor er vores stjerne så "tabt"? Godt, for næsten 5 milliarder år siden, da vores stjerne var en baby, den voksede op i en stor sky af gas og støv blandt andre stjerner. Da alle stjernerne i denne "stjerneværelse" var dannet af de samme materialer, de deler alle en fælles kemisk sammensætning og vil derfor have meget lignende spektrale fingeraftryk. Efterhånden som tiden gik og stjernerne modnede og drev fra hinanden, solen blev isoleret og begyndte sin egen rejse gennem det interstellare rum. Stjernerne, som vores sol voksede op med, imidlertid, er stadig derude - men vi er ikke sikre på, hvor.

Så, ved hjælp af HERMES-spektrografen ved Australian Astronomical Observatory's (AAO) 3,9 meter anglo-australske teleskop nær Coonabarabran, New South Wales, Australien, GALAH -astronomer har samlet spektrene til 342, 682 stjerner og frigav dem til offentligheden, hvor alle frit kan analysere observationsdatasættet.

Dette er en version i høj opløsning af solens spektrum. Det blev skabt af et digitalt atlas observeret med Fourier Transform Spectrometer ved McMath-Pierce Solar Facility på National Solar Observatory på Kitt Peak. N.A. Sharp, NOAO/NSO/Kitt Peak FTS/AURA/NSF

"Disse data vil muliggøre opdagelser som de originale stjerneklynger af galaksen, herunder Solens fødselsklynge og solsøskende - der er intet andet datasæt som dette nogensinde samlet andre steder i verden, "sagde Gayandhi De Silva, projektets hovedforsker, i en erklæring fra University of Sydney.

"Hver stjerne i den klynge vil have den samme kemiske sammensætning, eller DNA - disse klynger bliver hurtigt trukket fra hinanden af ​​vores Mælkevejen Galaxy og er nu spredt ud over himlen, "tilføjede samarbejdspartner Sarah Martell fra UNSW Sydney, der leder GALAH observationer. "GALAH-teamets mål er at lave DNA-kampe mellem stjerner for at finde deres længst tabte søstre og brødre."

Ved hjælp af HERMES spektrometer, forskerne var i stand til at samle lyset fra op til 360 stjerner samtidigt for at optage deres spektre. Et spektrometer gør dette ved at føre stjernelyset gennem en enhed kaldet et spektrograf, der, som et prisme, opdeler lyset i dets komponentfarver, producerer en regnbue. Men regnbuen fra enhver given stjerne er ikke perfekt, den indeholder tydelige sorte streger. Disse linjer repræsenterer den specifikke bølgelængde af lys, som et kemikalie absorberer. Så, ved at se på en stjernes spektre, du kan se præcis hvilke elementer, og hvor meget af dem, den stjerne indeholder. Og hver stjerne er anderledes, bortset fra dem, der blev født i den samme klynge; de har de samme kemiske fingeraftryk.

Dette er kun den første dataudgivelse af GALAH -projektet; imidlertid, forskernes næste mål er at undersøge 1 million stjerner ikke kun for at finde solens brødre og søstre, men også for at afsløre mangfoldigheden af ​​stjerner, der er derude, og hvordan vores Mælkevej udviklede sig.

Nu er det interessant

Vil du have det største og bedste kort over stjernehimmelen, stjernehimmel? Tjek derefter, hvad den europæiske Gaia -satellit har at tilbyde den 25. april. Den har kortlagt mere end 1,6 milliarder stjerner i vores galakse.