Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Moon Base Builders Glæd dig:Mere Vand i Månen sandsynligvis

Meget af månens indre kunne faktisk være vådt, ifølge ny forskningstegning fra månestensprøver fra Apollo-missionstiden. Olga Prilipko Huber/Brown University

Vi har længe vidst, at vandis er hulet i det mørkeste, de koldeste kratere på månen, men nu tror forskere, at historien om månevand løber meget dybere, langt under dens overflade. Og det er gode nyheder, hvis menneskeheden ønsker at bygge den månebase, vi har lovet os selv så længe.

Her er baghistorien:I 2008, forskere analyserede små glasperler fundet i prøver af månesten, der blev bragt tilbage til Jorden ved Apollo 15 og 17 missioner i 1971 og 1972. Disse vulkanske perler stammer fra månens indre, og de krystallinske strukturer indeholdt en lille, alligevel overraskende mængde vand, væltede ideen om, at månens undergrund stort set var blottet for vand.

Mere forskning fandt ud af, at perlerne indeholdt lignende mængder vand som nogle basalter på Jorden - en anden anelse om, at månen blev dannet af jordens rester efter en massiv gammel påvirkning med et andet planetarisk legeme.

Nu, i en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, spektroskopiske data fra Moon Mineralogy Mapper ombord på Indiens Chandrayaan-1 månebane blev brugt til at kortlægge månens overflade; specifikt søgte det regioner, hvor der er forhøjede koncentrationer af vandaflejringer i månens sten, der stammer fra vulkansk aktivitet. Og gæt hvad? Det ser ud til, at de vandrige Apollo-prøver ikke var en anomali, hvilket er en kærkommen nyhed.

"Ved at se på orbitaldata, vi kan undersøge de store pyroklastiske aflejringer på månen, der aldrig blev udtaget af Apollo- eller Luna -missionerne. Det faktum, at næsten alle udviser signaturer af vand, tyder på, at Apollo -prøverne ikke er unormale, så det kan være, at hovedparten af ​​månen er våd, "sagde planetarologen Ralph Milliken, i pressemeddelelsen. Milliken er hovedforfatter til det nye studie og arbejder på Brown University.

Disse spektrometerdata blev registreret ved at studere det reflekterede sollys, der hopper ud af månens overflade. Nogle lysbølgelængder absorberes af visse kemikalier, så når det reflekterede lys modtages, Moon Mineralogy Mapper kunne identificere, hvilke materialer der var til stede. Men for at drille signalet om vand i de pyroklastiske strømme ud, forskerne måtte omhyggeligt fjerne forstyrrelsen af ​​termiske emissioner forårsaget af solens opvarmning af dagsoverfladen.

"Den termisk udsendte stråling sker ved de samme bølgelængder, som vi skal bruge til at lede efter vand, "Milliken sagde i erklæringen." Så for med sikkerhed at sige, at vand er til stede, vi skal først redegøre for og fjerne den termisk udsendte komponent. "

Brug af Apollo -prøverne i takt med detaljerede termiske modeller af månens overflade, forskerne rettede kortet, afslører fordelingen af ​​vand fanget i disse gamle vulkanske strømme.

Da disse pyroklastiske aflejringer indeholder en overraskende høj andel vand, dette betyder sandsynligvis, at månens indre indeholder meget mere vand end tidligere antaget, et fund, der har enorme konsekvenser for vores teorier om, hvordan månen dannede sig. Hvis månen blev dannet af det smeltede affald af en massiv jordpåvirkning, hvordan overlevede det nødvendige brint i vandmolekyler den ekstreme opvarmning?

"Det voksende bevis for vand inde på månen tyder på, at vand på en eller anden måde overlevede, eller at den blev bragt kort efter påvirkningen af ​​asteroider eller kometer, før månen var fuldstændig størknet, "sagde medforfatter og postdoktorforsker Shuai Li, der arbejder på University of Hawaii. "Vandets nøjagtige oprindelse i månens indre er stadig et stort spørgsmål."

Der er indlysende konsekvenser for fremtiden for mulige menneskelige missioner til månen. Hvis månen var knogletør, at etablere enhver form for langsigtet menneskelig tilstedeværelse på overfladen ville være vanskelig, muligvis uholdbart. Lancering af forsyninger, materialer og brændstof fra Jorden til månens overflade kræver kraftige og dyre raketter, men hvis vi kan hente byggematerialer og vand fra månens overflade, vi kan til sidst etablere en selvbærende, permanent månebase.

Forskerne understreger, at mængden af ​​vand er lille - kun 0,05 procent af materialet i vægt er vand - men der er meget af det på eller tæt på overfladen med, potentielt, en enorm forsyning i månens kappe. Så, hvis vi opretter en langvarig tilstedeværelse på månens overflade, måske kan vi udvikle en effektiv vandudvindingsproces, der kan gøre det bæredygtigt - producere drikkevand og brændstof, og driver en eller anden form for rumbrug.

"Alt, der hjælper med at redde fremtidige måneopdagere fra at skulle bringe masser af vand hjemmefra, er et stort skridt fremad, og vores resultater tyder på et nyt alternativ, "Sluttede Li.

Nu er det interessant

Apollo -missionerne er fortsat de eneste tilfælde, hvor mennesker har besøgt en anden verden. Lad os håbe, at menneskeheden snart ændrer sig.