NASA fanger fascinerende optagelser af skyer, der driver over en fjern verden

En fascinerende ny NASA -video giver os et indblik i atmosfæren hos en af ​​vores naboer i solsystemet som aldrig før. Optagelserne viser skystriber udvikle sig, bevæger sig og til sidst falmer over overfladen af ​​Titan, den største måne på Saturn. Kører med en hastighed på omkring 14 til 22 miles i timen (22,5 til 35,4 km / t), skyerne består af metan.

Udover Jorden, Titan er den eneste anden krop i solsystemet, hvor vi har fundet store mængder væske på overfladen. NASAs time-lapse-video ovenfor blev oprettet ved hjælp af et snævervinklet kamera og infrarøde filtre over en periode på 11 timer, med et billede taget hvert 20. minut. Mens Cassini -sonden tidligere har fotograferet skyer på Titan, de fleste har været engangsbilleder-denne nye billedsekvens er den bedste instans endnu, hvor forskere kan undersøge skydannelse og bevægelse på Titan.

Forskere har forudsagt, at skyer ville være mest udbredt på Titans nordlige halvkugle i løbet af sommeren - sæsoner på månen varer cirka 7,5 år - men de har set færre end forventet. Den nordlige sommer topper næste år. Titan er også det eneste kendte ikke-terrestriske landskab, hvor flydende regn falder fra skyer helt ned til fast grund.

Før Cassini -missionen, forskere her på Jorden troede, at de ville finde enorme mængder flydende etan på Titan. Men det var først i 2014, at analysen af ​​Ligeia Mare, månens næststørste hav, viste, at den primært består af metan. Begge er mættede kulbrinter, og kun et carbonatom fra hinanden, men metan er særligt spændende, når man udforsker kosmos, fordi vi ved, at dets eksistens kan være et biprodukt af liv, som det findes på Jorden.

"Det er en fantastisk udforskning, at vi laver udenjordisk oceanografi på en fremmed måne, "sagde Steve Wall, viceleder for Cassini -radarholdet, i en pressemeddelelse. "Titan vil bare ikke stoppe med at overraske os."

Videnskabelig undersøgelse indikerer også, at det er sandsynligt, at Titan har et underjordisk flydende hav 35 til 50 miles (55 til 80 kilometer) under overfladen, sandsynligvis sammensat af vand og ammoniak. Vil du lære mere om Titan og se, hvordan dens overflade ser ud? Efter at have set videoen af ​​skyer på Titan øverst i denne artikel, tjek denne NASA computergenererede "flyover" -video oprettet med farvet, forstærkede data indsamlet fra 2004 til 2013:

Titan er den næststørste måne i solsystemet, kun bestået af Jupiters måne Ganymedes - som er 8 procent større end planeten Merkur.