Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Hitomi -satellitten glimtede kort i universet,

Derefter døde - hvad skete der? En kunstners gengivelse af Hitomi -satellitten. JAXA

Da Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) lancerede den astronomiske Hitomi-satellit i kredsløb om lav jord den 17. februar, 2016, det skulle være en game changer. Røntgenobservatoriet på 273 millioner dollars var udstyret med state-of-the-art instrumenter, som NASA hjalp med at designe; værktøjerne var følsomme nok til at undersøge fjerne mysterier i kosmos.

Hitomi var beregnet til at studere, blandt andet, resterne af gigantiske stjerneeksplosioner og de processer, hvormed stjerner og galakser dannes. Og et af dets mest pirrende mål var at spore partikelstrømmene, der kommer ud af sorte huller, som endnu ikke er blevet observeret direkte af forskere.

Desværre, Hitomi fik ikke gjort særlig meget af det. Den 26. marts, lidt mere end en måned efter lanceringen, satellitten var i gang med at teste sine instrumenter, da den pludselig undlod at "ringe hjem", da den passerede over en jordstation. Forskere opdagede, hvad de troede var signaler fra satellitten to gange mere, den 28. og 29. marts, men så gik det død for godt. Kort tid efter, Paul Maley, en tidligere NASA -flyvekontroller blev amatørastronom, tog en video af, hvad der syntes at være en ude af kontrol Hitomi, spinder vildt i kredsløb. Efter resultatløse forsøg på at genoprette forbindelse til satellitten og rette den, den 28. april meddelte JAXA, at det gav op. Hitomi var tabt.

Hvad skete der? En JAXA -rapport udgivet i maj teoretiserer, at satellitens holdningskontrolsystem (ACS) ikke fungerede korrekt, og forkert beregnet satellitens rotationshastighed. ACS troede tilsyneladende, at satellitten ikke snurrede hurtigt nok, og affyrede thrustere, fik det til at fremskynde. Som resultat, orbitalobservatoriet snurrede så hurtigt, at dele af det begyndte at komme af. Til sidst, den brød op i 11 stykker.

Men hvis der er en solstråle i alt dette, i den korte periode, Hitomi var i nærheden, forskere formåede at presse et hurtigt kig på Perseus -klyngen, den klareste klynge af galakser i røntgenbillede af himlen. Denne NASA -video giver et nærmere kig på resultaterne:

"Andre missioner som NASA's Chandra X-ray Observatory og European Space Agency's XMM-Newton kiggede på Perseus-klyngen før, men deres instrumenter havde ikke tilstrækkelig energiopløsning til at studere dynamikken i det intergalaktiske medium, "sagde Stanford University postdoktorforsker Irina Zhuravleva i en pressemeddelelse." Hitomis højopløselige SXS-instrument afslørede disse hastigheder for første gang. "

"Det er rimeligt at sige, at disse første data demonstrerede, hvad der er muligt på dette område og gav os en forsmag på den store videnskab, der skulle være kommet ud af missionen gennem årene, "sagde Zhuravleva.

Nu er det interessant

Uberørt over tabet, JAXA meddelte den 14. juli, at det overvejer at lancere endnu et røntgenteleskop i 2020 for at erstatte Hitomi.