Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

ESO underskriver kontrakter for ELTs gigantiske primære spejl

Denne kunstners gengivelse viser det enorme segmenterede primære spejl i ESO Extremely Large Telescope (ELT). Kontrakter om fremstilling af spejlsegmenterne blev underskrevet den 30. maj, 2017, ved en ceremoni i ESOs hovedkvarter nær München. Det tyske firma SCHOTT vil producere emnerne i spejlesegmenterne, og det franske firma Safran Reosc vil polere, montere og teste segmenterne. Kontrakten om at polere spejlemnerne er den næststørste kontrakt på ELT-byggeriet og den tredjestørste kontrakt, ESO nogensinde har tildelt. Kredit:ESO/L. Calçada

Det unikke optiske system i ESOs ekstremt store teleskop består af fem spejle, som hver især repræsenterer sin egen betydelige tekniske udfordring. Det primære spejl med en diameter på 39 meter, som består af 798 individuelle sekskantede segmenter, der hver måler 1,4 meter på tværs, vil være den største, der nogensinde er lavet til et optisk teleskop. Sammen, segmenterne vil indsamle titusinder af gange så meget lys som det menneskelige øje.

Kontrakterne om fremstilling og polering af ELT primære spejlsegmenter blev i dag underskrevet af ESOs generaldirektør, Tim de Zeeuw, og højtstående repræsentanter for SCHOTT og Safran Reosc, et datterselskab af Safran Electronics &Defense, i nærvær af vigtige ESO -medarbejdere. Den første kontrakt blev underskrevet med SCHOTT af Christoph Fark, Executive Vice President Advanced Optics, og Thomas Westerhoff, Direktør Strategisk Marketing Zerodur. Den anden kontrakt blev underskrevet med Safran Reosc af Philippe Rioufreyt, Administrerende direktør.

Tim de Zeeuw udtrykte sin glæde over den aktuelle fremgang med ELT:"Dette har været ekstraordinære to uger! Vi så støbningen af ​​ELT's sekundære spejl og derefter, sidste fredag, vi havde det privilegium at have Chiles præsident, Michelle Bachelet, deltage i ELT's første stenceremoni. Og nu starter to verdensførende europæiske virksomheder arbejdet med teleskopets enorme hovedspejl, måske den største udfordring af alle. "

De 798 sekskantede segmenter, der tilsammen udgør ELTs primære spejl, vil blive fremstillet af det lav-ekspanderende keramiske materiale Zerodur af SCHOTT. Tidligere fik SCHOTT også kontrakterne om produktion af teleskopets gigantiske sekundære og tertiære spejle, og materialet bruges også til ELT's deformerbare kvartære spejl, der i øjeblikket er under opførelse.

Når spejlemnerne er klar, vil de blive videregivet til Safran Reosc, at designe monteringsgrænsefladerne, figur og poler segmenterne, integrere dem i deres supportsystemer, og udføre optiske test før levering. Under poleringsprocessen, hvert segment bliver poleret, indtil det ikke har nogen overfladeuregelmæssighed større end cirka 10 nanometer - ikke højere end en mariehøne, hvis hvert segment var lige så stort som Frankrig!

For at imødekomme udfordringen med at levere et så stort antal polerede segmenter inden for syv år, Safran Reosc vil bygge op til en maksimal produktionshastighed på et spejl om dagen. Det vil oprette en dedikeret ny facilitet på sit Poitiers -anlæg, med speciale i produktion af højteknologisk optisk og optisk (elektro-optisk) udstyr.

Den nye kontrakt med Safran Reosc er den næststørste kontrakt på ELT-byggeriet og den tredjestørste kontrakt, ESO nogensinde har underskrevet. Safran Reosc vil også designe, polere og teste ELT's sekundære spejl og tertiære spejl, og fremstiller i øjeblikket de 2 mm tykke deformerbare skallespejle, der vil omfatte ELT's fjerde spejl.

Både SCHOTT og Safran Reosc har lange og vellykkede engagementer med ESO. Sammen fremstillede de mange optiske komponenter, inklusive de 8,2 meter store spejle på de fire enhedsteleskoper i ESO Very Large Telescope.

ELT er i øjeblikket under opførelse på Cerro Armazones nær ESO's Paranal Observatory i det nordlige Chile, og er planlagt til at se første lys i 2024.