Dream Chaser-rumfartøj i fangenskabstest over ørkenen

En testversion af et rumfartøj, der ligner en mini-rumfærge, blev båret op over Mojave-ørkenen af ​​en helikopter onsdag som en forløber for en fri flyvning, hvor den frigives til autonomt at lande på en landingsbane, som den ville i en retur fra kredsløb.

Sierra Nevada Corp.s Dream Chaser-fartøj blev løftet fra jorden kl. 7:21, ved NASA's Armstrong Flight Research Center på Edwards Air Force Base, Californien, og blev båret til samme højde og flyveforhold, som den vil opleve inden frigivelse i en fri flyvning.

Et kontrolhold sendte kommandoer til det vingeløse køretøj og indsamlede data, før helikopteren bragte det ned kl. 9:02, sagde virksomheden.

"Alt, hvad vi har set, peger på en vellykket test med nyttige data til den næste testrunde, " sagde direktør for flyoperationer Lee "Bru" Archambault i en erklæring.

En anden captive-carry-test er planlagt i år, og hvis den lykkes, en gratis flyvetest følger.

Dream Chaser er ved at blive udviklet til at transportere last til og fra den internationale rumstation uden en besætning ombord. Den version, der flyves onsdag, er til test i atmosfæren. Den version, der vil blive sendt ud i rummet, er stadig under udvikling.

Med tilføjelsen af ​​livsnødvendigt udstyr, en Dream Chaser kunne transportere en besætning på syv.

Sidste måned, Sierra Nevada valgte United Launch Alliances Atlas 5-raket til at affyre de første to Dream Chaser-fragtmissioner, som er planlagt til at sprænge fra Cape Canaveral, Florida, i 2020 og 2021. Disse missioner vil lande på Kennedy Space Center.

Dream Chaser er en type fartøj kendt som et "løftelegeme", hvor aerodynamisk løft genereres af dens form snarere end vinger som dem på et konventionelt fly. Halefinner, der vinkler opad bagerst i fartøjet, giver kontrol.

NASA beviste løftekropskonceptet ved at flyve en række vingeløse fly ved Edwards i 1960'erne og 70'erne.

Dream Chaser er 30 fod (9 meter) lang, omkring en fjerdedel af længden af ​​en rumfærge.

Sierra Nevada har hovedkvarter i Sparks, Nevada, og Dream Chaser udvikles af virksomhedens Louisville, Colorado-baserede Space Systems-virksomhed.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.