Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Hollandsk radioantenne opsendt fra kinesisk base til position bag Månen

Kredit:Radboud Radio Lab

I går aftes centraleuropæisk sommertid, Holland Chinese Low-Frequency Explorer (NCLE) blev opsendt om bord på den kinesiske Queqiao-satellit fra Xichang i det sydlige Kina, til en position bag Månen. Det er det første hollandske videnskabelige instrument nogensinde, der rejser på en kinesisk rummission, og det åbner et nyt kapitel i radioastronomi. Opsendelsen af ​​satellitten er udgangspunktet for Chang'e-4 missionen, senere på året, den første mission til at lande på den anden side af Månen. Relæsatellitten er nødvendig for kommunikation med Jorden.

NCLE projektleder Marc Klein Wolt (administrerende direktør Radboud Radio Lab) var til stede ved lanceringen sammen med kolleger og repræsentanter fra den hollandske ambassade i Kina. "Alt er lykkedes, og vores antenne er nu på vej til det såkaldte andet Lagrange-punkt (L2) i Jord-Måne-systemet. Det er omkring 65, 000 kilometer bag månen. "Teamet så opsendelsen i en afstand af 2 km fra platformen. Klein Wolt:"Jeg har aldrig hørt så imponerende en lyd. Raketten kom hen over hovedet på os i en højde af 100 kilometer, og vi blev alle en smule følelsesladede. Vi har arbejdet hårdt på denne mission i to år, og nu skal NCLE fortsætte denne rejse på egen hånd."

Radioantennen er udviklet og bygget af et hold af forskere og ingeniører fra Radboud Radio Lab ved Radboud Universitet, det nederlandske institut for radioastronomi i Dwingeloo (ASTRON), og det Delft-baserede firma ISIS. Det er et stifindereksperiment til at opdage de svage radiosignaler fra de mørke tidsaldre i det meget tidlige univers, da universet stadig stort set bestod af brint.

Kredit:Radboud Radio Lab

At observere på den anden side af månen har den fordel, at en del af radiostrålingen fra universet, som ikke passerer gennem jordens atmosfære, stadig kan detekteres. Her på Jorden kan astronomer modtage næsten alle radiobølger fra universet, men delen under 10 til 30 MHz er blokeret af atmosfæren. Netop i de frekvenser er information om det tidlige univers skjult:perioden umiddelbart efter Big Bang, hvor de første stjerner og galakser blev dannet. Når satellitten er ankommet til L2-punktet om cirka 2 måneder, det vil vente på hovedlandermissionen (begyndelsen af ​​2019). Derefter rulles de tre fem meter lange antenner ud, og det videnskabelige arbejde går i gang.

Albert-Jan Boonstra (projektleder hos ASTRON) håber, at dette kinesisk-hollandske samarbejde vil føre til fremtidige større radiointerferometre i rummet. Principal investigator Heino Falcke (videnskabelig leder, RRL, Radboud University) tilføjer:"Vi har arbejdet hen imod dette mål i næsten 15 år. Nu er det en ære at være en del af dette rumeventyr. Vi håber, at den anden side af månen vil forblive et 'radiostille' miljø, hvor vi også kan udføre radioastronomi i fremtiden. "