Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

NASAs første billede af Mars fra en CubeSat

Et af NASAs dobbelte MarCO-rumfartøjer tog dette billede af Mars den 2. oktober - første gang en CubeSat, en slags lavpris, rumfartøj på størrelse med dokumentmappe - har gjort det. Kredit:NASA/JPL-Caltech

NASAs MarCO-mission var designet til at finde ud af, om rumfartøjer på størrelse med dokumentmappe kaldet CubeSats kunne overleve rejsen til det dybe rum. Nu, MarCO – som står for Mars Cube One – har Mars i sigte.

En af tvillingerne MarCO CubeSats tog dette billede af Mars den 3. oktober - det første billede af den røde planet nogensinde produceret af denne klasse af bittesmå, lavpris rumfartøjer. De to CubeSats hedder officielt MarCO-A og MarCO-B, men kaldes EVE og Wall-E af deres ingeniørteam.

Et vidvinkelkamera oven på MarCO-B producerede billedet som en test af eksponeringsindstillinger. MarCO missionen, ledet af NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, håber at producere flere billeder, efterhånden som CubeSats nærmer sig Mars inden den 26. november. Det er, når de vil demonstrere deres kommunikationsevner, mens NASAs InSight-rumfartøj forsøger at lande på den røde planet. (InSight-missionen vil ikke stole på dem, imidlertid; NASAs Mars-kredsløb vil videresende rumfartøjets data tilbage til Jorden.)

Dette billede blev taget fra en afstand på omkring 8 millioner miles (12,8 millioner kilometer) fra Mars. MarCO'erne "jager" Mars, som er et bevægeligt mål, når det kredser om Solen. For at være på plads til InSights landing, CubeSats skal rejse omkring 53 millioner miles (85 millioner kilometer). De har allerede rejst 248 millioner miles (399 millioner kilometer).

Et af NASAs dobbelte MarCO-rumfartøjer tog dette billede (kommenteret) af Mars den 2. oktober - første gang en CubeSat, en slags lavpris, rumfartøj på størrelse med dokumentmappe - har gjort det. Kredit:NASA/JPL-Caltech

MarCO-B's vidvinkelkamera ser lige ud fra dækket af CubeSat. Dele relateret til rumfartøjets højforstærkningsantenne er synlige på hver side af billedet. Mars vises som en lille rød prik til højre i billedet.

For at tage billedet, MarCO-holdet var nødt til at programmere CubeSat til at rotere i rummet, så dækket af dens kasseformede "krop" pegede mod Mars. Efter flere testbilleder, de var spændte på at se det klart, røde nålestik.

"Vi har ventet seks måneder på at komme til Mars, " sagde Cody Colley, MarCOs mission manager hos JPL. "Missionens krydstogtfase er altid svær, så du tager alle de små gevinster, når de kommer. Endelig er det en stor sejr for holdet at se planeten."


Varme artikler