Forsker diskuterer rumturisme, den første mission til Mars

I december 2018, Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate, besøgte Boston University for at diskutere finansieringsmuligheder med fakultetet og forskere. Mens man er på campus, han holdt også et foredrag om NASAs nuværende og fremtidige missioner. Bagefter, Zurbuchen satte sig sammen med BU Research for at tale om tidslinjen for at rejse til Mars, og om han tror, ​​at mennesker er bestemt til at leve i en galakse langt, langt væk.

BU Research:Ud af alle de store ubekendte om universet, hvad er det ene spørgsmål, som du virkelig håber, vi vil besvare i din levetid?

Zurbuchen:Er der liv hinsides Jorden? Jeg tror, ​​at svaret er ja - men vi ved det bare ikke. Den simple grund til, at jeg tror det, er, at vi undervurderede naturen, da vi tvivlede på, om vand eller komplekse molekyler ville eksistere hinsides Jorden. Hver af dem er meget nemmere at opnå, end vi troede muligt. Vi finder det lige foran vores dørtrin, overalt, inklusive polarkraterne på planeten Merkur. Med hensyn til, hvordan det relaterer sig til livskæden … ja, livet er meget mere sandsynligt derude, end vi troede før.

Du har ikke selv været i rummet. Kunne du tænke dig at gå?

Hvis det er lige så nemt at tage til rummet, som det er at tage til Paris, Jeg vil. Lige nu, Jeg vil ikke bruge de uger og måneder på træning, der er nødvendige for rumflyvning.

Hvad synes du om idéen om rumturisme?

Jeg synes, det er spændende. Alle, der har været i rummet, siger, at det er en virkelig vigtig oplevelse at få. Jeg forestiller mig, at det er som at være på toppen af ​​et stort bjerg, bortset fra, at kun omkring 500 mennesker nogensinde har været i rummet. Hvordan åbner vi den menneskelige oplevelse for andre?

Apropos nye oplevelser, NASA planlægger tydeligvis at sende menneskelige opdagelsesrejsende til Mars - som du har skitseret, mange nuværende missioner bygger viden mod det endelige mål. Hvornår tror du, at mennesker vil være klar?

Jeg vil sige i midten af ​​2030'erne, men der skal ske ting nu, for at vi kan nå dertil. Vi er nødt til at tage mennesker ud af lavt kredsløb om Jorden for at forstå nøgleelementerne i "Kan vi overleve i det dybe rum?"

Hvad er de største forhindringer for at besvare det spørgsmål?

Rumstråling er meget mere intens væk fra beskyttelsen af ​​Jordens magnetfelt. Og jo længere væk fra Jorden, jo længere tid det tager for astronauter at komme i sikkerhed – det bliver fra timer til dage, til uger, til måneder, eller endda år. Du skal være fuldstændig selvbærende og selvhjulpen. For så vidt angår kommunikation og drift, lysets hastighed er begrænset. Når du er på Mars, det betyder, at tingene skal fungere selvstændigt. Fra missionskontrol, du kan stort set joystick lande på månen, fordi den er tæt nok på, men det kan du ikke gøre på Mars.

Hvordan tror du, det første Mars-hold vil se ud?

Den første mission til Mars vil være begrænset i størrelse, fordi jo større mission, jo sværere bliver det teknologisk. Så, Jeg forudser, at den vil bestå af fire til otte personer. Det bliver ikke tyve. Men en eller to personer ville heller ikke være gode - bare fordi det ville være meget svært at løse eventuelle problemer, der opstår på vejen.

Du har sagt, at forskellighed er meget vigtig for dig.

Mangfoldighed har alt at gøre med innovation og ekspertise. Der er masser af forskning, der forbinder teams med forskellig baggrund til ekspertise inden for innovation – hvis du vil have teams, der forestiller fremtiden bedre end nogen andre, du har brug for folk med forskellig baggrund, løb, køn, listen fortsætter. Groupthink er ikke det rigtige værktøj til at skabe ekspertise; det er nyttigt til at træffe hurtige beslutninger, men ikke fremragende.

Baner udforskning af rummet vejen for mennesker til at leve "uden for jorden"?

Lige meget hvad svaret på det spørgsmål er, vi skal holde Jorden livlig. Det er utrygt at gøre andet. Jeg tænker på at terraformere andre planeter en lille procentdel af tiden, men meget mere tid bruger jeg på at fokusere på måder at holde Jorden beboelig og vidunderlig – ikke omvendt.