Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Kollisionskurs:Amatørastronomer spiller en rolle i bestræbelserne på at holde rummet sikkert

Eksempel på en satellit, der bevæger sig hen over himlen. Kredit:Dstl

Tung trafik er almindeligt på Jorden, men nu bliver trængsel et stigende problem i rummet. Med over 22, 000 kunstige satellitter i kredsløb er det vigtigt at holde styr på deres positioner for at undgå uventede kollisioner. Amatørastronomer fra Basingstoke Astronomical Society har hjulpet forsvarsministeriet med at udforske, hvad der er muligt ved at bruge avanceret forbrugerudstyr til at spore genstande i rummet.

Grant Privett, af Forsvarets Videnskabs- og Teknologiske Laboratorium (Dstl), vil fortælle om dette overraskende samarbejde torsdag den 4. juli ved Royal Astronomical Society's National Astronomy Meeting i Lancaster.

Da Basingstoke Astronomy Society (BAS) hørte om Dstls rumprogram, var de ivrige efter at finde måder, hvorpå de kunne hjælpe. Dstl's team kom op med en idé, der ville hjælpe dem med at finde ud af, om et billigt distribueret netværk af kameraer kunne yde et værdifuldt bidrag til den fremtidige britiske rumsituationsbevidsthedsindsats.

Amatørastronomerne brugte kommercielt tilgængelige teleskoper, stativmonterede DSLR-kameraer og kameraer med lavt lys til at optage billeder af satellitter såsom den internationale rumstation, Kryosat, og fjern affald. Ved at indsamle nøjagtige tidsstempler til billederne, Dstl var derefter i stand til at behandle dataene og sammenligne forventede kredsløb med de data, som astronomerne leverede.

Dstl var glade for at opdage, at for satellitter med lav kredsløb om jorden, ned til på størrelse med en køkkenfryser, linser til prosumer-niveau med lille blænde og afkølede CCD'er svarende til dem, der bruges af amatørastronomer, er i stand til at overvåge deres positioner og opretholde en rimelig nøjagtig bane.

Medlem af Basingstoke Astronomical Society har øjnene rettet mod himlen. Kredit:Dstl

"Nøjagtigheden af ​​eksponeringstidspunktet er helt afgørende, og kræver en vis opmærksomhed på detaljer" forklarer Privett, "BAS-astronomerne var meget gode og tydeligvis meget talentfulde, så sammen dannede vi et godt hold".

"Vi fandt ud af, at der ikke er nogen åbenlyse hindringer for at bruge kommercielt tilgængelige kit til at levere en lille komponent af et mere dygtigt og forskelligartet system til overvågning af plads, hvor satellitter af betydning for britisk kommunikation, økonomi, og forsvaret opererer".

Muligheden for en sådan relativt billig og implementerbar tilgang til dataindsamling er ved at blive undersøgt for at sikre, at Dstl kan give den bedst mulige vejledning og rådgivning til den britiske regering i dets fremtidige indkøb. De fulde tekniske resultater fra samarbejdet vil blive offentliggjort senere i år.