Vindmysteriet inde i gasgiganten Saturn begynder at optrevle

En ny undersøgelse hævder, at Saturns indre flyder som honning på grund af dets magnetfelt, som kan hjælpe med at løse mysteriet om, hvorfor planetens kraftige vinde stopper 8, 500 km inde i den gigantiske gasplanet.

I modsætning til Jorden, Saturn har ingen fast overflade; det er en gasformig planet, består mest af brint og helium, der bevæger sig flydende rundt.

Stærke vinde, kendt som jetstrømme, danner udseendet af striber på Saturns ydre - lignende, men mindre skarpe end dem på Jupiter.

Studie medforfatter, Dr. Navid Constantinou fra The Australian National University (ANU), sagde, at den nylige rummission Cassini tilbød et glimt af, hvad der foregår under Saturns skytoppe.

"Ved afslutningen af ​​sin mission, Cassini dykkede ned i Saturn og lavede detaljerede målinger af Saturns gravitationsfelt, " han sagde.

"Målingerne viste, at disse jetstrømme fortsætter omkring 8, 500 km inde i Saturn, hvilket er omkring 15 procent af afstanden mod planetens centrum."

Dr. Constantinou sagde, at undersøgelsen kan hjælpe med at løse mysteriet om, hvorfor Saturns jetstrømme stopper i en vis dybde.

"Dybt ind i Saturn, hvor trykket er højt, gassen bliver til en væske, der leder elektricitet og er stærkere påvirket af planetens magnetfelt, " han sagde.

"En elektrisk ledende, strømmende væske vil bøje eller forvrænge et magnetfelt. Vi viste, at forvrængning af magnetfeltet gør væsken mere tyktflydende, som honning."

Holdets teoretiske model indikerer, at denne tyktflydende effekt fra magnetfeltet kan være årsagen til, at jetstrømmene ender i dybder over 8, 500 km.

"Mysterierne om, hvad der foregår inde i Saturn og de andre gasgiganter i vores solsystem, begynder nu langsomt at blive afsløret, " sagde Dr. Constantinou.

"Vores resultater giver en lovende måde at fortolke data fra planetariske missioner på og giver en bedre forståelse af planeterne i vores solsystem og videre."

Dr. Constantinou fra ANU Research School of Earth Sciences og Dr. Jeffrey Parker fra Lawrence Livermore National Laboratory i USA udførte undersøgelsen.

Resultaterne er offentliggjort i Fysisk gennemgang væsker tidsskrift.