Ny forskning ser på gammastråleudbrud

Astrofysikere Jon Hakkila fra College of Charleston og Robert Nemiroff fra Michigan Technological University har offentliggjort forskning, der indikerer, at eksplosioner, der skaber gammastråleudbrud, faktisk kan overstige lysets hastighed i omgivende gasskyer, men gør det uden at krænke Einsteins relativitetsteori.

Hakkila og Nemiroff foreslår, at sådanne superluminale jetfly kunne skabe den tidsreversibilitet, der ses i kurver med gammastråleudbrud. Disse foreslåede jetfly, imidlertid, krænker ikke Einsteins relativitetsteori, fordi de kun bevæger sig hurtigere end lyset gør gennem jetmediet, ikke hurtigere end lys gennem et vakuum.

Hakkila siger, at en god måde at visualisere denne superluminale bevægelse på er at forestille sig, at nogen på den ene side af en dam springer en sten over vandet i din retning. Den ofte hoppende sten bevæger sig gennem luften mellem humle hurtigere, end de bølger, den genererer, bevæger sig gennem vandet. Hakkila siger, at du ville se bølger skabt af hvert spring af den nærmer sig sten i omvendt rækkefølge, med bølger fra det seneste overspring, der ankommer først, og bølgerne fra det første overspring, der ankommer sidst.

Denne superluminale blast-forklaring bevarer mange karakteristika af accepterede gamma-ray burst jet-modeller, siger Hakkila. Nemiroff tilføjer, imidlertid, at deres foreslåede scenarie involverer Cherenkov-stråling, en type lys skabt af superluminal bevægelse, som ikke tidligere blev anset for at være vigtig for at generere lyskurverne for gammastråleudbrud.

"Standard gamma-ray burst-modeller har forsømt tidsreversible lyskurveegenskaber, " Hakkila siger. "Superluminal jet motion tegner sig for disse egenskaber, mens de bibeholder en lang række standardmodeller."

Dette arbejde vises i et nyligt nummer af The Astrofysisk tidsskrift .