Video:OPS-SAT, det flyvende laboratorium

Den 17. december, ESA vil lancere et første af sin slags rumlaboratorium, OPS-SAT. De små, lavpris testsatellit er specielt designet til operationelle eksperimenter i rummet, og inkluderer den mest kraftfulde flyvecomputer om bord på ethvert nuværende ESA-rumfartøj.

Forbrugerelektronik har gennemgået en revolution i løbet af de sidste 30 år, hvor computere er blevet stadig hurtigere, mindre og bedre. Men når det kommer til million- eller endda milliarder euro satellitter, deres indbyggede hardware og software har ikke set denne revolution på grund af risikoen ved at teste ny teknologi under flyvning.

Da rumfartøjsledere kun tør flyve gennemprøvet hård og software under de barske forhold i rummet, innovation på den operationelle side af satellitter er en proces, der går meget langsomt. Det er her OPS-SAT træder ind, ved at nedbringe barriererne for rumfartøjsoperationer giver det en chance for sikkert at teste nye missionskontrolteknikker.

Alle kan ansøge om at blive 'eksperimenter' og teste deres innovative software og nye missionsoperationsteknikker i rummet. At bevise teknologi til fremtidige missioner og bane vejen for, at satellitter kan udvikle sig yderligere med minimal risiko, OPS-SAT vil blive opsendt med ESA's Cheops-satellit fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.