Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Kortlivede lyskilder opdaget på himlen

En kilde synlig i en gammel plade (venstre, set som den lyse kilde i midten af ​​firkanten) er forsvundet i en senere plade (til højre). Fra Villarroel et al. (2019). Kredit:Villarroel et al. (2019)

Et projekt ledet af et internationalt team af forskere bruger offentligt tilgængelige data med billeder af himlen helt tilbage i 1950'erne for at forsøge at opdage og analysere objekter, der er forsvundet over tid. I projektet "Vanishing &Appearing Sources during a Century of Observations" (VASCO), de har især ledt efter genstande, der kan have eksisteret i gamle militære himmelkataloger fra 1950'erne, ikke at finde igen i moderne himmelundersøgelser. Blandt de fysiske indikatorer, som de leder efter, er stjerner, der er forsvundet i Mælkevejen.

"At finde en faktisk forsvindende stjerne - eller en stjerne, der dukker op ud af ingenting - ville være en værdifuld opdagelse og ville helt sikkert omfatte ny astrofysik ud over den, vi kender til i dag, " siger projektleder Beatriz Villarroel, Stockholm Universitet og Instituto de Astrofísica de Canarias, Spanien.

Når en stjerne dør, gennemgår den enten meget langsomme ændringer og bliver til en hvid dværg, eller den dør med en pludselig lys eksplosion, dvs. supernova. En forsvindende stjerne kan være et eksempel på et "umuligt fænomen", der enten kan tilskrives nye astrofysiske fænomener eller til udenjordisk aktivitet. Ja, den eneste ikke-ETI (ekstraterrestrisk intelligens) forklaring på en forsvindende stjerne ville være yderst sjældne hændelser kaldet "mislykkede supernovaer." En fejlslagen supernova forudsiges teoretisk at opstå, når en meget massiv stjerne kollapser i et sort hul uden nogen synlig eksplosion. Andre fysiske indikatorer for ETI-aktivitet, som forfatterne leder efter, er tegn på røde interstellare kommunikationslasere og Dyson-sfærer. En Dyson-kugle er en hypotetisk gigantisk struktur, der omgiver en stjerne for at udnytte dens energi.

"Som et biprodukt, VASCO har potentialet til at opdage sjældne ekstremt variable objekter. Disse kan kaste lys over hurtige, svære at observere faser af stjerneudvikling og aktiv galaktisk kerne, " siger medforfatter Sébastien Comerón, Oulu Universitet, Finland.

Forskerne har omhyggeligt undersøgt omkring 15 % af de 150, 000 kandidatobjekter i de tilgængelige data og fandt cirka 100 røde transienter - meget variable objekter eller begivenheder på himlen. Nogle af disse objekter ser ud til at være blusset op med mindst ~ 8-9 størrelsesordener, eller flere tusinde gange lysere, på meget kort tid.

"Vi er meget begejstrede for at følge op på de 100 røde transienter, vi har fundet, " siger Beatriz Villarroel.

"Men vi er klare over, at ingen af ​​disse begivenheder har vist nogen direkte tegn på at være ETI. Vi mener, at de er naturlige, hvis det er noget ekstremt, astrofysiske kilder, " siger Martin López Corredoira, medforfatter til avisen, af Instituto de Astrofísica de Canarias, Spanien.

Forskerne ser nu på muligheden for at arrangere et borgervidenskabsprojekt, en, der er hjulpet af kunstig intelligens. For at kunne undersøge alle de 150, 000 kandidater, der er blevet identificeret ud fra materialet, de skal fremskynde processen med at identificere uregelmæssigheder i billederne.

"Vi håber at få hjælp fra samfundet til at se billederne igennem som en del af et borgervidenskabsprojekt. Vi kigger på måder at gøre det på lige nu, og det vil være noget, vi vil kunne tale mere om på et senere tidspunkt , siger Lars Mattsson, fra Stockholms Universitet.


Varme artikler