Moon River:Raketdel færget på den mægtige Mississippi

Sikkerhedspersonale går med kernestadiet af NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, da den flyttes til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)

Med et brass band, der spiller og en parade af arbejdere med fastelavnsperler, en enorm komponent af et nyt raketsystem blev i onsdags langsomt kørt fra en rumfartøjsfabrik i New Orleans til en pram, der vil flyde den op ad Mississippi-floden til test.

Den nyligt afsluttede "kernefase" af NASAs Space Launch System, som overskyggede de hundredvis af NASA og Boeing ansatte, skulle tages til Stennis Space Center i Mississippi, omkring 50 miles (80 kilometer) nordøst for New Orleans. Space Launch System-raketter forventes i sidste ende at tage astronauter til månen som en del af NASAs Artemis-program.

Kernescenen - som måler 212 fod (65 meter) fra ende til anden og mere end 27 fod (8 meter) i diameter - blev transporteret som en kæmpe Carnival-flyder fra Michoud Assembly Center i det østlige New Orleans til prammen, da arbejderne tog billeder.

Det vil gennemgå test hos Stennis forud for den første Artemis-lancering, i øjeblikket planlagt til 2021, sagde Tony Castilleja, en systemingeniør hos Boeing Space Team.

SLS kernestadiet, med fire store motorer, er den største raketscene, NASA har samlet siden Apollo-stadierne, der først drev bemandede missioner til Månen.

Det vil blive brugt til Artemis I, en testflyvning uden besætning.

Artemis II skal sende et bemandet rumfartøj op. Den tredje mission, Artemis III, ville sætte en mand og en kvinde på månens sydpol, med et øje mod en fortsat tilstedeværelse, der i sidste ende ville føre til en tur til Mars.

Sikkerheds- og sikkerhedspersonale går med kernestadiet i NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, da den flyttes til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)
Jim Chilton, senior vicepræsident for Boeing Defence Space &Security's Space and Launch division, taler til arbejdere og entreprenører som kernestadiet i NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, er flyttet til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)
Arbejdere og entreprenører, der arbejdede på kernestadiet af NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, følg raketten, mens den transporteres til Pegasus-prammen ved NASA Michoud Assembly Facility, hvor den blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)
Medarbejdere og entreprenører ser på som kernestadiet i NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, er flyttet til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)
Sikkerhedspersonale går med kernestadiet af NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, da den flyttes til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)
Sikkerheds- og sikkerhedspersonale går med kernestadiet i NASAs Space Launch System-raket, der vil blive brugt til Artemis 1-missionen, da den flyttes til Pegasus prammen, på NASA Michoud Assembly Facility, hvor det blev bygget, i New Orleans, Onsdag, 8. januar, 2020. Det vil blive transporteret til NASA's Stennis Space Center i Mississippi for dens grønne løbstest. (AP Photo/Gerald Herbert)

Terry Teal, NASA-medarbejder i 30 år, var blandt de første, der blev sendt fra Houston til New Orleans for at begynde arbejdet på SLS-raketten for otte år siden. Han tog sin kone og steddatter med for at overvære udrulningen. Han sagde, at det er en spændende tid for dem, der arbejdede på raketten, og de familiemedlemmer, der støttede dem.

Kernestadiet er rygraden på SLS-raketten. Dens fire RS-25-motorer vil producere 2 millioner pund (8,9 millioner Newtons) tryk. Tanken med flydende brint og tanken til flydende oxygen rummer 733, 000 gallons (2,8 millioner liter) drivmiddel.

Ud over tanke, kernestadiet huser køretøjets flyelektroniksystem inklusive flyvecomputere, køretøjets navigationssystem og hovedfremdrivningssystemet, som tilfører drivmiddel til motorerne.

NASA arbejder på at lande den første kvinde og den næste mand på Månen inden 2024.

Sidste artikelForskere tager udforskning af vigtige byggestenspartikler ud i rummet

Næste artikelWHOI undervandsrobot tager den første kendte automatiserede prøve fra havet