Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Arabisk rumfartøj lukker ind på Mars på en historisk flyvning

Denne 1. juni 2020-illustration leveret af Mohammed Bin Rashid Space Center viser De Forenede Arabiske Emiraters Hope Mars-sonde. (Alexander McNabb/MBRSC via AP)

Et rumfartøj fra De Forenede Arabiske Emirater skulle svinge i kredsløb om Mars i den arabiske verdens første interplanetariske mission tirsdag. den første af tre robotudforskere, der ankommer til den røde planet i løbet af den næste halvanden uge.

Orbiteren, kaldet Amal, Arabisk for håb, rejste 300 millioner miles på næsten syv måneder for at komme til Mars med det mål at kortlægge dens atmosfære gennem hver sæson.

En kombination af orbiter og lander fra Kina er tæt på, planlagt til at nå planeten på onsdag. Den vil kredse om Mars, indtil roveren skiller sig og forsøger at lande på overfladen i maj for at lede efter tegn på gammelt liv.

En rover fra USA ved navn Perseverance skal slutte sig til mængden i næste uge, sigter mod en landing 18. februar. Det vil være det første etape i et årti langt amerikansk-europæisk projekt, der skal bringe Mars-sten tilbage til Jorden for at blive undersøgt for beviser på, at planeten engang husede mikroskopisk liv.

Omkring 60 % af alle Mars-missioner er endt i fiasko, styrter ned, brænder op eller på anden måde kommer til kort i et vidnesbyrd om kompleksiteten af ​​interplanetariske rejser og vanskeligheden ved at lave en nedstigning gennem Mars' tynde atmosfære.

Hvis det lykkes, Kina bliver kun det andet land, der lander med succes på Mars. USA har gjort det otte gange, den første for næsten 45 år siden. En NASA rover og lander arbejder stadig på overfladen.

For UAE, det var landets første satsning ud over Jordens kredsløb, hvilket gør flyvningen til et spørgsmål om intens national stolthed.

I dagevis, vartegn i hele UAE, inklusive Burj Khalifa, det højeste tårn på jorden, lyste rødt for at markere Amals forventede ankomst. I år er det 50-året for landets grundlæggelse, kaster endnu mere opmærksomhed på Amal.

Den himmelske vejrstation sigtede mod en usædvanlig høj Mars-bane på 13, 670 miles gange 27, 340 miles (22, 000 kilometer gange 44, 000 kilometer). Det skulle slutte sig til seks rumfartøjer, der allerede opererede omkring Mars:tre amerikanske, to europæiske og en indisk.

I denne onsdag, 6. maj, 2015 filbillede, Sarah Amiri, Stedfortrædende projektleder for en planlagt Mars-mission i Forenede Arabiske Emirater taler om projektet med navnet "Håb, ""Amal" på arabisk, under en ceremoni i Dubai, Forenede Arabiske Emirater. (AP Photo/Kamran Jebreili)

Amal forventedes at udføre en indviklet, serie af drejninger og motoraffyringer med høj indsats for at manøvrere i kredsløb og opnå det, der har unddraget så mange før.

"Alt, der går lidt galt, og du mister rumfartøjet, sagde Sarah al-Amiri, statsminister for avanceret teknologi og formand for UAE's rumagentur.

En succes ville være et enormt løft til UAE's rumambitioner. Landets første astronaut raket op i rummet i 2019, tur til den internationale rumstation med russerne. Det er 58 år efter, at Sovjetunionen og USA lancerede astronauter.

I udviklingen af ​​Amal, UAE valgte at samarbejde med mere erfarne partnere i stedet for at gå alene eller købe rumfartøjet andetsteds. Dets ingeniører og videnskabsmænd arbejdede med forskere ved University of Colorado, University of California i Berkeley og Arizona State University.

Rumfartøjet blev samlet ved Boulder, Colorado, før de blev sendt til Japan til lancering i juli sidste år.

Alle tre rumfartøjer på vej til den røde planet løftede sig inden for få dage efter hinanden, drage fordel af Jordens og Mars tætte justering - og dermed deres tætte ankomsttider.

Bilstørrelsen Amal kostede 200 millioner dollars at bygge og lancere; der udelukker driftsomkostninger på Mars. De kinesiske og amerikanske ekspeditioner er betydeligt mere komplicerede - og dyre - på grund af deres rovere. NASA's Perseverance-mission beløber sig til 3 milliarder dollars.

UAE, en føderation af syv skeikdomer, leder efter Amal for at sætte gang i fantasien hos landets videnskabsmænd og dets unge, og være med til at forberede en fremtid, når olien løber tør.

"Denne mission handlede aldrig om bare at nå Mars, " sagde Omran Sharaf, Amals projektleder. "Mars er bare et middel til et meget større mål."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.