Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Virgin Galactic lancerer den seneste generation af rumskibe

På dette udaterede billede leveret af Virgin Galactic er VSS Imagine, det første rumskib III i Virgin Galactic Fleet i Mojave, Calif. Virgin Galactic udrullede sit nyeste rumskib tirsdag, 30. marts, 2021, da selskabet ser ud til at genoptage testflyvninger i de kommende måneder ved sit hovedkvarter i New Mexico-ørkenen. Selskabets embedsmænd sagde, at det sandsynligvis vil blive sommer, før skibet gennemgår glideflyvningstest i Spaceport America i det sydlige New Mexico. (Virgin Galactic via AP).

Virgin Galactic udrullede tirsdag sit nyeste rumskib, da selskabet ser ud til at genoptage testflyvninger i de kommende måneder ved sit hovedkvarter i New Mexico-ørkenen.

Selskabets embedsmænd sagde, at det sandsynligvis vil blive sommer, før skibet - designet og fremstillet i Californien - gennemgår glideflyvningstest i Spaceport America i det sydlige New Mexico. Det vil falde sammen med den sidste testrunde for den nuværende generation af rumfartøjer, som vil være den, der bringer den britiske milliardær og Virgin Galactic-grundlægger Sir Richard Branson til kanten af ​​rummet senere på året.

CEO Michael Colglazier sagde tilføjelsen af ​​det nye skib markerer begyndelsen på, at Virgin Galactic har en flåde, der en dag vil være i stand til at fragte betalende kunder og videnskabelig nyttelast fra rumhavne rundt om i verden. Virksomheden sigter stadig efter, at kommerciel drift kan begynde næste år efter test og et par måneders nedetid for vedligeholdelse og andre opgraderinger.

Virgin Galactic har nået rummet to gange før – første gang fra Californien i december 2018. Selskabet markerede sin anden succesfulde glideflyvning over Spaceport America i juni sidste år.

Virgin Galactic er en af ​​få virksomheder, der ønsker at tjene penge på kunder med en interesse i rummet. Jeff Bezos' Blue Origin lancerede en ny kapsel i januar som en del af testen, da den sigter mod at få sit program til turister, videnskabsmænd og professionelle astronauter fra jorden.

Den spejllignende finish på Virgin Galactics nye skib handler lige så meget om æstetik som om funktion. En vigtig del af skibets termiske beskyttelsessystem, Colglazier sagde, at det også var valgt, så fartøjet kunne antage udseendet og følelsen af ​​dets omgivelser - uanset om det er på jorden, på himlen eller i rummet.

Ingeniørernes anden opgave var at skabe en ny version, der ville være lettere at fremstille og vedligeholde.

"Det er klart for os at tage titusindvis af mennesker til rummet, vi har brug for en række skibe. Men det betyder virkelig noget, hvor ofte hvert af disse skibe kan flyve, " sagde Colglazier. "Vi forventer, når vi går i gang med dette, at se en meget hurtigere ekspeditionstid, og det vil virkelig hjælpe os med at vokse forretningen."

Først, Virgin Galactic har brug for regulatorisk godkendelse for den nuværende generation, og det betyder succesfulde raketdrevne testflyvninger.

På dette udaterede billede leveret af Virgin Galactic er VSS Imagine, det første rumskib III i Virgin Galactic Fleet i Mojave, Calif. Virgin Galactic udrullede sit nyeste rumskib tirsdag, 30. marts, 2021, da selskabet ser ud til at genoptage testflyvninger i de kommende måneder ved sit hovedkvarter i New Mexico-ørkenen. Selskabets embedsmænd sagde, at det sandsynligvis vil blive sommer, før skibet gennemgår glideflyvningstest i Spaceport America i det sydlige New Mexico. (Virgin Galactic via AP)

Den første drevne test fra Spaceport America var planlagt til december, men computerproblemer forårsaget af elektromagnetisk interferens forhindrede rumskibets raket i at skyde korrekt. I stedet for at svæve mod rummet, skibet og dets to lodser blev tvunget til at foretage en øjeblikkelig landing.

Testen blev omlagt til februar, men blev derefter skrottet, da holdet fortsatte med at arbejde med interferensproblemet. Colglazier sagde, at flyvningen nu er planlagt til maj.

På dette udaterede billede leveret af Virgin Galactic er VSS Imagine, det første rumskib III i Virgin Galactic Fleet i Mojave, Calif. Virgin Galactic udrullede sit nyeste rumskib tirsdag, 30. marts, 2021, da selskabet ser ud til at genoptage testflyvninger i de kommende måneder ved sit hovedkvarter i New Mexico-ørkenen. Selskabets embedsmænd sagde, at det sandsynligvis vil blive sommer, før skibet gennemgår glideflyvningstest i Spaceport America i det sydlige New Mexico. (Virgin Galactic via AP)

Forsinkelsen hjalp ikke på aktiekurserne. Colglazier sagde, at selv om det er vigtigt at sætte point på tavlen og opfylde markedets forventninger, virksomhedens fokus er på sikkerhed ved hvert trin og de kommende årtier.

"Jeg tror, ​​det her bevæger sig, som vi vil have det til at bevæge sig. Det er trinvist - det er det, vi vil gøre med menneskelig rumflyvning, " han sagde, "men du kan også se monumentbygningen. Vi er spændte på denne afsløring i dag, og vi er spændte på maj, og vi er spændte på den kommende sommer."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.