Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

William Shatner til at være ældste astronaut på 90:Hvordan rumturisme kan påvirke ældre mennesker

Kredit:Bryan Regan/Shutterstock

Er rummet virkelig den endelige grænse? William Shatner skal finde ud af det, da han modigt går, hvor ingen 90-årig har været før. Omkring 55 år efter at kaptajn James T Kirk ramte vores skærme i den originale Star Trek, Shatner vil lancere til kanten af ​​rummet ombord på Blue Origin's New Shepard for en ti-minutters sub-orbital flyvning.

Shatner bliver den ældste person til at tage til rummet, slog rekorden, der først blev sat af 82-årige Wally Funk, der rejste på New Shepards første bemandede rumflyvning i juli. Funk var en af ​​de Mercury 13 kvinder, der kvalificerede sig til rumflyvning i 1960'erne, men aldrig fløj.

Med kommercielle rumfartsselskaber, der nu tager ældre mennesker til rummet, det er på tide at overveje den potentielle fysiske påvirkning rumflyvning kan have på dem.

På få dage i rummet, den menneskelige krop begynder at tilpasse sig. Astronauternes knogler begynder at miste tæthed, og deres muskler bliver mindre og svagere, fordi de ikke bliver brugt til at stå op mod tyngdekraften eller til at bevæge sig rundt.

Selvom disse ændringer ikke er et stort problem i mikrogravitation, de kan føre til øget risiko for skader, såsom rygsmerter eller knoglebrud, når man vender tilbage til Jorden. Astronauter bruger lang tid på at motionere i rummet for at minimere disse tilpasninger, som ligner aldersrelaterede ændringer, der påvirker mennesker på Jorden, men sker meget hurtigere.

En 90-årig person med normale aldersrelaterede helbredsændringer kan ankomme i rummet med deres muskler og knogler allerede dekonditionerede. Dette kan udgøre yderligere risici, da deres krop tilpasser sig yderligere, når den er frataget tyngdekraften. Selvom vi kan spekulere, ikke nær nok ældre mennesker er gået til rummet til, at vi med sikkerhed ved, hvordan deres kroppe vil klare sig.

Enhver som Shatner, der kun vil bruge et par minutter i mikrotyngdekraften, behøver ikke at bekymre sig for meget om dette. Den største risiko for deres helbred vil være de mentale og fysiske belastninger, der opleves under lanceringen, genindtræde i jordens atmosfære, og landing.

Under lanceringen, Shatner og hans tre medpassagerer vil opleve vibrationer som følge af det tryk, der genereres af New Shepards BE-3-motor, hvilket svarer til mere end 1 million hestekræfter, eller mere end 2, 000 gange så kraftfuld som de 480 hestekræfter i en Tesla Model 3.

Dette vil føre dem til at opleve en acceleration eller g-kraft på 3g. Det er et vanskeligt koncept at forklare, men i det væsentlige, det føles som tre personer på samme størrelse som dig, der sidder på dit bryst, skubber dig ind på dit sæde. Under genindtræden i atmosfæren, g-kraften vil nå 6g.

Høje g-kræfter kan have dybtgående virkninger på den menneskelige krop. Ved høje g-kræfter, blod kan trækkes væk fra hovedet, hvilket kan udsulte hjernen for ilt. Dette kan føre til visuelle ændringer, herunder tunnelsyn, tab af farve (grå) eller fuldstændigt tab af syn (blackout), og i nogle tilfælde, et g-kraft-induceret tab af bevidsthed. Dette kan forekomme ved så lidt som 3g.

Imidlertid, under simuleringer af sub-orbitale flyveveje på en centrifuge hos personer i alderen 20-78, ældre mennesker viste sig faktisk bedre at tolerere de høje g-kræfter, der opleves under genindtræden gennem atmosfæren.

Når New Shepards motorer slukker mod slutningen af ​​dens opstigning, lader den bremse og begynde at falde tilbage til Jorden, de høje G-kræfter vil brat forsvinde, og passagererne vil føle sig vægtløse. Hos trænede astronauter, denne hurtige indtræden i mikrotyngdekraften fører ofte til rumsyge.

Manglen på tyngdekraft betyder, at positionssensorerne i ørerne (kaldet vores vestibulære system) bliver forvirrede og ikke kan se, om du bevæger dig, eller hvilken vej der er op eller ned. Ældre utrænede rumturister, som allerede kunne have vestibulære svækkelser, kan være mere modtagelige for rumsyge.

Blue Origin og Virgin Galactic - rumfartsselskaberne grundlagt af Jeff Bezos og Richard Branson, henholdsvis - giver kun korte glimt af rummet. Ikke desto mindre, de vil give værdifulde bidrag til vores forståelse af sundhedseffekterne af menneskelig rumflyvning blandt stadigt mere forskelligartede grupper af mennesker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.




Varme artikler