Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Biologi

Er kuren mod kræft en virus?

Selvom rygning er en velkendt måde at udvikle kræft på, det kan også udvikle sig gennem genetik. Frederic J. Brown/AFP/Getty Images

Det American Cancer Society (ACS) forventet 559, 650 kræftdødsfald og omkring 1,44 millioner nye tilfælde, der skal diagnosticeres verden over i 2007 [kilde:American Cancer Society]. Nogle kan forhindres, ligesom de typer, der skyldes vaner som rygning, drikke alkohol og undlade at bære solcreme. Men kræft kan også udvikle sig fra genetisk arv, eller som et resultat af hormonelle ændringer og mutationer i celler fra metabolisme. Ofte, både disse eksterne og interne faktorer kan arbejde sammen for yderligere at øge en persons risiko for at udvikle kræft.

Da registreringer af kræftdødsfald først blev ført i 1930, antallet af dødsfald som følge af kræft er steget støt, kun dyppet en gang - fra 2002 til 2004. Faldet syntes endda at vokse, fra et fald på 369 dødsfald mellem 2002 og 2003 til et fald på 3, 014 dødsfald mellem 2003 og 2004 [kilde:The Washington Post]. Desværre, mellem 2004 og 2005, dødsfald som følge af kræft steg med 5 424 dødsfald [kilde:Science Daily].

Mens antallet af kræftrelaterede dødsfald ser ud til at stige igen, den gode nyhed er, at flere mennesker overlever kræft. Det kræftdødelighed er det faktiske antal dødsfald baseret på befolkningen med kræft; for eksempel, syv dødsfald pr. 1, 000 mennesker med kræft. Faktisk, siden 1990'erne, der har været et fald i kræftdødeligheden med 18,4 procent for mænd og 10,5 procent for kvinder. Dette svarer til 534, 500 mennesker med kræft, der overlevede i løbet af den tid [kilde:Science Daily].

Et fald i dødeligheden viser, at mennesker med kræft lever længere. Dette skyldes i høj grad bestræbelser på at forstå og helbrede kræft. En af de nyeste måder, forskere tester, bruger en organisme, vi normalt tænker på i et negativt lys - en virus. Læs om denne nye forskning på den næste side.

Vesikulær stomatitisvirus

Kræft er simpelthen ukontrolleret vækst af celler, som dette billede af kræftceller i livmoderhalsen. American Cancer Society/Getty Images

Med nogle former for kræft, kirurgi kan være et farligt forslag. Ikke mindst blandt disse er hjernekræft. Selve organets skrøbelighed og risikoen og vanskelighederne med at komme til tumorer i hjernens indre områder kan gøre kirurgi umulig. Kemoterapi og sprængning af det inficerede område med stråling kan være de eneste valg i behandlingen af ​​hjernekræft. Disse behandlinger forlænger generelt livet for en hjernekræftpatient i et par måneder.

Nogle forskere har fået et glimtstreg:Hvorfor ikke bekæmpe ild med ild?

Kræft er, i det væsentlige, simpelthen ukontrolleret vækst af celler. Celler påvirkes af vira. Kan en virus opsøge kræftceller? Svaret, som forskere fra Yale opdagede, er ja. Yale -forskerne, ledet af Dr. Anthony van den Pol, brugte en eksisterende virus relateret til rabies, det vesikulær stomatitisvirus - som et våben mod kræftceller.

I laboratorieundersøgelser, Yale-forskere brugte mus inficeret med hjernekræft og podede ikke-kræftfremkaldende menneskeligt hjernevæv til musens hjerner. Kræftcellerne blev mærket med fluorescerende proteiner, som var virussen, de injicerede i musens haler. Dette gav forskerne et klart overblik over processen; virussen angreb kræftcellerne, dræber tumoren inden for tre dage [kilde:Society for Neuroscience].

Yale -undersøgelserne viste også et andet vigtigt aspekt. Da den arbejdede sig gennem musenes hjerner, virussen dræbte kun kræftceller og efterlod ikke-kræftceller i musens eget væv såvel som podet fra humane prøver intakt.

Van den Pol og hans gruppe mener, at virussen var i stand til at nå de tumorer, der var dybt inde i musenes hjerner gennem utætte blodkar i tumorerne. Dette er især vigtigt, på grund af blod hjerne barrieren , som forhindrer selv normale humane antistoffer i at nå hjernen. Vesikulær stomatitisvirus, på den anden side, var i stand til at passere gennem denne barriere.

For at opnå optimale resultater fra en viral behandling, immunsystemet skal tilsyneladende undertrykkes. Trods alt, til et naturligt antistof, en virus er en virus, selv når det er meningen at udføre en gavnlig funktion. Dette fører til spørgsmålet, hvad sker der, når virussen er færdig med sit arbejde med at dræbe tumorer? Det er muligt, at virussen har appetit på kræftceller, men vil vende sig til sundt væv i mangel af et kræftalternativ.

At bestemme, at det er det næste trin, siger van den Pol.

Et andet team af forskere i Los Angeles har også konkluderet, at vira kan være nyttig til at bekæmpe hjernekræft. Disse forskere har en anden tilgang - øger kroppens naturlige immunsystem. Læs om denne behandling på næste side.

"Uddannede" immunceller og rQT3

Labrotter, som denne i Kina, viste sig at reagere positivt på Cedars-Sinai genterapien. Næste test er på mennesker. China Photos/Getty Images

Mens Yale -forskerne har vendt sig til en virus for at fungere som et middel til ødelæggelse af tumorer i hjernen, forskere ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles tager en anden tak. Teamet bruger dem til at gøre kroppens immunsystem mere effektivt.

Cedars-Sinai-gruppen brugte en virus, der var fjernet fra dens skadelige egenskaber, hovedsageligt at gøre det til et transportkøretøj for to proteiner. Den injicerede virus bærer disse proteiner til tumoren. Et af disse proteiner identificerer placeringen af ​​kræften. Disse celler fungerer som antigenpræsentanter - de er tyverialarmen for din krops immunsystem.

Det andet protein - en type herpes simplex - fungerer som en tidsbombe. Når det kombineres med stoffet gancyclovir, herpes ødelægger kræftceller.

Da herpesproteinet dræber tumorer, dendritterne rydder op i rodet. Opdager antigener, disse celler advarer immunsystemet. Immunsystemet begynder derefter at udslette tumorerne [kilde:Cedars-Sinai Medical Center]. Immuncellerne kan ikke udføre deres job, medmindre de er klar over, at der er et problem i hjernen, på grund af blod-hjerne-barrieren. Cedars-Sinai-forskerne har muligvis fundet ud af, hvordan de skal lade dem vide det.

Cedars-Sinai-gruppen fokuserede deres indsats på glioblastoma multiforme (GBM), en dødelig og almindelig form for hjernekræft. Patienter har generelt et år eller mindre til at leve, efter at de udvikler GBM, og traditionelle behandlingsmetoder kan være ineffektive [kilde:Neurological Society of India]. GBM let metastaserer - hvilket betyder, at kræften spreder sig ud over sygdommens oprindelige placering. Dette gør kræften meget sværere at behandle, da området har spredt sig og fjerner alle tumorer kirurgisk øger sværhedsgraden.

Men at bruge vira som proteinleverere har vist løfte i test på laboratorierotter. Rotter med GBM har vist en overlevelsesrate på 70 procent, uden væsentlige uønskede effekter [kilde:Cedars-Sinai]. Der er også en ekstra bonus:Terapien ser ud til at have en resteffekt, med succes forsvaret mod senere tumorangreb.

I mellemtiden, i Cincinnati, kræftforskere på Cincinnati Children's Hospital har også fanget den virale behandling "bug". Disse forskere bruger også en type herpes simplex, men deres version indeholder et ledsagende gen. Når det blev introduceret, dette gen instruerer humane proteiner til at begrænse ukontrolleret cellevækst. Denne viral terapi kaldes rQT3.

Den injicerede virus går efter kræftcellerne, ligesom virussen i Yale -undersøgelsen. Men genet knyttet til virussen signalerer proteinet TIMP3, som hovedsageligt arbejder på at reducere konstruktionen af ​​blodkar i tumoren, som understøtter dens vækst ved at fodre den. Terapien angriber i det væsentlige tumoren og afværger eventuelle forstærkninger, der kan hjælpe den med at hoppe tilbage.

Alle disse terapier har vist løfte i laboratorier, og Cedars-Sinai undersøgelsen var planlagt til at begynde at teste på mennesker i 2008. Det er ironisk, selvom, at det, vi så længe har betragtet som vores fjende - vira - kan vise sig at være vores mest værdifulde allierede i kampen mod kræft.

For mere information om kræft og andre relaterede emner, besøg den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

  • Sådan fungerer kræft
  • Sådan fungerer celler
  • Sådan fungerer din hjerne
  • Sådan fungerer dit immunsystem
  • Sådan fungerer blod
  • Sådan virker vira
  • Hvad er der i et tal?

Flere store links

  • Cedars-Sinai Medical Center
  • Yale School of Medicine
  • Cincinnati Children's Hospital Medical Center

Kilder

  • Highfield, Roger. "Genterapiforsøg for aggressiv hjernekræft." The Telegraph. 19. februar kl. 2008. http://www.telegraph.co.uk/earth/main.jhtml?view=DETAILS&grid=&xml =/earth/2008/02/19/scicanc119.xml
  • Kimball, John. "T -hjælperceller." Biologiske sider. http://users.rcn.com/jkimball.ma.ultranet/BiologyPages/T/Th1_Th2.html
  • Moran, Larry. "Videnskabelig analfabetisme om dødsfald." Sandgang. 14. januar kl. 2008. http://sandwalk.blogspot.com/2008/01/scientific-illiteracy-about- death-rates.html
  • Prabal, Deb. "Glioblastoma multiforme med langsigtet overlevelse." Neurology Society of India. Marts 2005. http://www.neurologyindia.com/article.asp?issn=0028-3886;year=2005; volume =53; issue =3; spage =329; epage =332; aulast =Deb
  • Steain, Røve. "Kræftdødsfald falder for andet år i træk." Washington Post. 18. januar, 2007. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/01/17/ AR2007011702324.html
  • "Kræftfakta og tal 2007." American Cancer Society. 2007. http://www.cancer.org/downloads/STT/CAFF2007PWSecured.pdf
  • "Genterapi 'træner' immunsystemet til at ødelægge kræftceller og vende adfærdsmæssige fordele." Cedars-Sinai Medical Center. 19. februar kl. 2008. http://www.cshs.org/pdf/GTRIGBMStudy02-13-08-62491.pdf
  • "En halv million kræftdødsfald er blevet afværget siden dødsfaldet, rapporten viser. "American Cancer Society. 21. februar, 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/02/080220091424.htm
  • "Tumordrabende virus målretter selektivt mod syge hjerneceller." Society for Neuroscience. 20. februar kl. 2008. http://www.brightsurf.com/news/headlines/35887/Tumor-killing_virus_ selectively_targets_diseased_brain_cells.html
  • "Tumor-målrettet viral terapi bremser neuroblastom, maligne perifere kappe -tumorer. "Cincinnati Children's Hospital Medical Center. 15. februar, 2008. http://www.eurekalert.org/pub_releases/2008-02/cchm-tvt021208.php#
  • "Yale lab engineers virus, der kan dræbe dødelige hjernetumorer." Yale School of Medicine. 21. februar kl. 2008. http://www.healthnewsdigest.com/news/Research_270/Yale_Lab_ Engineers_Virus_That_Can_Kill_Deadly_Brain_Tumors.shtml