Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Lille ø Niue er verdens første Dark Sky Nation

Niues betegnelse som det første land, der blev et internationalt mørkt himmelsted, kunne hjælpe det med at blive førende inden for "astroturisme". Mark Russell/Raise Communications

Gemt langt væk fra enhver by, den lille ø Niue er salig fri for den lysforurening, der plager metroområder rundt om i verden. Niues himmel er så mørk, faktisk, at hele landet er blevet kåret som et International Dark Sky Place.

Denne betegnelse kommer med tilladelse fra International Dark Sky Association (IDA), en nonprofitorganisation i USA, der har til opgave at bevare mørk himmel og reducere lysforurening. Der er omkring 130 certificerede mørke himmelparker, bevarer og samfund rundt om i verden, fra Death Valley National Park til NamibRand Nature Reserve i Namibia, til byen Flagstaff, Arizona.

Men Niue er den første - og indtil videre, kun - hele nationen for at modtage dette værdsatte godkendelsesstempel fra IDA. Anerkendelsen har gjort en berømthed til den 259 kvadratkilometer store ø (pop. 1, 600), som ligger omtrent 1, 500 miles (2, 400 kilometer) fra New Zealand midt i det sydlige Stillehav. Niue er en selvstyrende stat, men det opretholder en gratis tilknytning til New Zealand, som repræsenterer sin minimale og fjerne nabo i mange internationale anliggender.

Ren afstand alene bidrager stærkt til øens mørke miljø. Men i henhold til IDA's krav, landsbyerne forpligter sig til at bruge kunstig belysning, der efterlader nattehimlen uberørt, afsløring af Mælkevejen, Andromeda -stjernebilledet, og andre strålende stjerneobjekter i deres fulde herlighed. Det betød eftermontering eller udskiftning af gadebelysning og lys i private boliger og virksomheder.

Kulturelt, Dark Sky -betegnelsen vil hjælpe med at beskytte en del af øens arv. I århundreder, dens folk har brugt stjernerne og månens cykler til navigation på havene. Niue er også hjemsted for et havreservat og et skovbevaringsområde.

En anden udsigt over Niue nattehimlen Mark Russell/Raise Communications

"Stjernerne og nattehimlen har en enorm betydning for den niuanske livsstil, fra en kulturel, miljø- og sundhedsperspektiv, "sagde Felicity Bollen, Niue Tourism CEO, i en erklæring til IDA. "At være en mørk himmel nation vil hjælpe med at beskytte Niues nattehimmel for fremtidige generationer af niueanere og besøgende i landet."

Betegnelsen er mere end symbolsk. Overskrifter om det lille lands præstation vil sandsynligvis øge "astroturisme, "som astronomer og naturelskere fra hele verden begiver sig ud i Stillehavets fjernområder for et eventyr for livet. Når de ankommer, de vil blive mødt af lokale guider, der hjælper besøgende med at finde de bedste udsigter over den pinpricked tjære sorte himmel ovenfor. Takket være dens placering, du kan normalt se de vigtigste sydlige mørke himmelobjekter som Sydkorset, de store og små magellanske skyer, Omega Centauri, samt konstellationer på midten af ​​breddegraden som Orion, Tyr, Tvilling og kræft.

NU ER DET INTERESSANT

Mørk himmel gør ikke bare stjerner mere synlige om natten. De reducerer også forstyrrelser i dyrelivet og økosystemet forårsaget af lysforurening, ifølge International Dark Sky Association. Nogle lokalsamfund er bekymrede over, at ændring af gadelygter gør byer mere sårbare over for kriminalitet. Men flere undersøgelser har ikke bevist endegyldigt, at forbedret gadebelysning afskrækker kriminalitet. I nogle tilfælde, forskere fandt ud af, at stærkt lys faktisk gjorde kriminaliteten værre.