Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Undersøgelse identificerer måder at begrænse arsenkontamination fra miner

Undersøg medforfatter Joshua Fisher (nederst til højre) ved at indsamle vandprøver fra behandlet mineaffald. Kredit:Joshua Fisher

En ny undersøgelse undersøger, hvordan surhedsgrad og klima påvirker strategier til fjernelse af arsen nedstrøms for Porgera Joint Venture-guldminen i Papua Ny Guinea.

Udgivet 11. november i Applied Geochemistry, undersøgelsen fokuserer specifikt på arsenindfangning og -lagring af jord og sedimenter - en proces kaldet sekvestrering. Mineaffald indeholder arsen, og hvis det arsen ikke fanges af jorden, det forbliver opløst i vand, hvor det udgør sundhedsrisici for mennesker og økosystemer. Undersøgelsen undersøgte de mekanismer, hvorigennem sedimenter i det minepåvirkede område er i stand til at binde arsen, og hvordan mineaffald skal håndteres for at forhindre arsen i at blive transporteret nedstrøms.

I særdeleshed, forskerne - ledet af Beth Hoagland fra University of Pennsylvania - undersøgte, hvordan pH og klimamønstre, specielt befugtnings- og tørrecyklusser, påvirkning af arsenbinding.

Et vigtigt fund fra dette arbejde er, at behandling af mineaffald med kalk hjalp med at stabilisere arsen i sedimenterne. I betragtning af det tropiske klima i Porgera Watershed, undersøgelsen testede også virkningerne af befugtning og tørring af mineaffald, der var blevet behandlet med kalk. Disse test viste, at det behandlede mineaffald hurtigt frigav arsen under genbefugtning, men mængden af ​​arsen frigivet fra affaldet faldt over tid efter gentagne befugtnings- og tørrecyklusser. Denne undersøgelse understreger, hvor vigtigt det er for Porgera Joint Venture at fortsætte med at behandle tailings med kalk for at reducere arsenmobiliteten i vandskellet.

Resultaterne er afgørende for at forstå fremtidige miljømæssige og sociale påvirkninger af minedrift og tailingsbehandlingsprocedurer, især i et område, der er sårbart over for øget klimavariabilitet.

Resultaterne er rettidige, da fremtiden for Porgera-mineforpagtningen og dens igangværende drift i øjeblikket genovervejes af Papua Ny Guineas regering. I 2019, mineoperatørens lejekontrakt udløb, og i april 2020, Papua Ny Guineas premierminister James Marape nægtede at forny lejekontrakten med operatøren Barrick Niugini Ltd. med henvisning til miljømæssige og sociale spørgsmål. Forhandlingerne er stadig i gang, men det ser ud til, at Barrick Niugini Ltd vil fortsætte med at drive minen i fremtiden.

Mineindustrien og offentlige tilsynsmyndigheder rundt om i verden kæmper på samme måde med spørgsmål om, hvorvidt og hvordan man kan afbøde miljøpåvirkningerne af både igangværende og ældre operationer. Disse resultater fremhæver vigtigheden af ​​omhyggeligt at overveje forurenende stoffer i mineluknings- og saneringsplaner, især i lyset af rettigheder til vand.

Denne undersøgelse blev udført til støtte for et fælles initiativ mellem Columbia Universitys Advanced Consortium on Cooperation, Konflikt, og kompleksitet (AC4), Human Rights Law Clinic ved Columbia Law School, og forskere tidligere fra Penn State. Initiativet undersøger adgangen til rent vand og sanitet i Porgera.

Det større projektarbejde i Porgera går tilbage til 2015, når et hold af videnskabsmænd og menneskerettighedsadvokater inklusive AC4-direktør Josh Fisher, Professor Sarah Knuckey fra Columbia Law School, og professor Tess Russo fra Pennsylvania State University startede en tværfaglig undersøgelse om retten til vand i Porgera. I løbet af fire år, holdet analyserede vandet omkring minen og gennemførte kvalitative interviews med dem, der var påvirket af mineaktiviteterne. Dette arbejde kulminerede med undersøgelsen Red Water, som omfattede anbefalinger til ejerne af minen, lokale myndigheder og andre.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.




Varme artikler