Om planteliv i polarregionerne

Miljøet i Antarktis og Polcirkel er en intens kold, høj vind og meget lav fugtighed. På trods af de hårde forhold og temperaturer, der registreres så lavt som -125,8 grader Fahrenheit, fortsætter plantelivet. Da størstedelen af ​​Antarktis er dækket af sne og is, er kun 1 procent af kontinentets landmasse egnet til kolonisering af planter. De få planter, der klarer at skære ud af en eksistens, har en række tilpasninger, der gør dem i stand til at kæmpe med det ekstreme klima.

Frosset verden

Miljøet i Polcirkel og Antarktis forhindrer typisk plantevækst set på alle andre kontinenter på jorden. Vascular planter, såsom bregner, træer og blomster, er næsten fuldstændig fjernet fra Antarktis siden istiden begyndte for 50 millioner år siden. Disse planter er almindelige i subantarktiske regioner, såsom de nærliggende øer, men på selve Antarktis indhold er de ikke-eksisterende. I stedet består det fremherskende fotosyntetiserende liv af moser, levervorter, lav og fotosyntetiserende organismer, herunder alger og cyanobakterier.

Polar Roomater

Lichens udgør 350 af de 800 arter af antarktiske planter. Lige er imidlertid ikke tekniske planter; I stedet repræsenterer laver et symbiotisk forhold mellem svampe og alger eller cyanobakterier. Lichens er specielt tilpasset de mest forbudte miljøer på planeten, da de kan lukke metabolisk i perioder med intens kulde. I polare områder forekommer der kun gunstige vækstbetingelser i meget korte perioder. Lichens begynder hurtigt at fotosyntesere og vokse, når muligheden præsenterer sig og vender tilbage til sovesalv som den lange vinter sætter ind. Disse lav kan vokse mindre end en millimeter om året, og nogle kan være blandt de ældste levende organismer på jorden.

Modstandsdygtige moser

Mosser og liverworts er en af ​​de primære fotosyntetiserende arter i Antarktis, med over 130 forskellige arter. Kendt som bryophytes, det er sande planter - de skaber al deres mad fra sol og jord. Mosser findes overalt, kolonner lav, men levervorter er kun fundet i kystområder. Mossemasser kan forekomme i områder, der er rige på fugt, som f.eks. Smeltevandspulser eller glaciale strømme.

Udviklet til den kolde

Planter i de koldeste områder i verden har en række tilpasninger, der tillader dem til at klare det ekstreme klima. De fleste bryophytter er i stand til at reproducere aseksuelt, når traditionel reproduktion hæmmes af kulden. Desuden udviser disse planter sådanne træk som tæt pakket stænger og rødder til vandretention, da ufrosne vand er ekstremt knappe. De fleste bryophytter, der vokser i de arktiske og antarktiske regioner, lever under et snedække, som beskytter dem mod vindblæst is og sand og ekstrem kulde. Uden snedække er de modtagelige for en lysinduseret reduktion i fotosyntese kendt som fotoinhibition, hvilket reducerer deres vækstrater endnu mere.