Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Mindre vulkanudbrud kan kaskade ind i en global katastrofe, eksperter argumenterer

Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain

I øjeblikket, meget af tankegangen omkring risici forbundet med vulkaner følger en simpel ligning:jo større det sandsynlige udbrud, jo værre vil det være for samfundet og menneskelig velfærd.

Imidlertid, et team af eksperter argumenterer nu for, at der er for meget fokus på risikoen for massive, men sjældne vulkanske eksplosioner, mens der er alt for lidt opmærksomhed på de potentielle dominoeffekter af moderate udbrud i centrale dele af planeten.

Forskere ledet af University of Cambridge's Center for Study of Existential Risk (CSER) har identificeret syv "knivspidser", hvor klynger af relativt små, men aktive vulkaner sidder sammen med vital infrastruktur, der, hvis lammet, kan få katastrofale globale konsekvenser.

Disse regioner omfatter vulkangrupper i Taiwan, Nordafrika, Nordatlanten, og det nordvestlige USA. Rapporten offentliggøres i dag i tidsskriftet Naturkommunikation .

"Selv et mindre udbrud i et af de områder, vi identificerer, kan bryde ud nok aske eller generere store nok rystelser til at forstyrre netværk, der er centrale for globale forsyningskæder og finansielle systemer, "sagde Dr. Lara Mani fra CSER, hovedforfatter til den seneste rapport.

"I øjeblikket, beregninger er for skævt i retning af kæmpe eksplosioner eller mareridt scenarier, når de mere sandsynlige risici skyldes moderate begivenheder, der deaktiverer stor international kommunikation, handelsnetværk eller transportknudepunkter. Dette gælder for jordskælv og ekstremt vejr samt vulkanudbrud. "

Mani og kolleger siger, at mindre udbrud, der rangerer op til 6 på "vulkansk eksplosivitetsindeks" - frem for 7'erne og 8'erne, der har en tendens til at indtage katastrofal tankegang - let kan producere askeskyer, mudderstrømme og jordskred, der fjerner undersøiske kabler, fører til lukninger på det finansielle marked, eller ødelæggende afgrødeudbytter forårsager madmangel, der fører til politisk uro.

Som et eksempel fra nyere historie, holdet peger på begivenhederne i 2010 på Island, hvor et udbrud i størrelsesorden 4 fra vulkanen Eyjafjallajökull, tæt på det store "knivspids" på det europæiske fastland, så askerøg på nordvestlig vind lukke det europæiske luftrum til en pris på 5 milliarder dollar for den globale økonomi.

Men da Pinatubo -bjerget i Filippinerne brød ud i 1991, et udbrud på størrelse 6 omkring 100 gange større i omfang end den islandske begivenhed, dens afstand til vital infrastruktur betød, at den samlede økonomiske skade var mindre end en femtedel af Eyjafjallajökull. (Pinatubo ville have en global økonomisk indvirkning på omkring 740 millioner dollars, hvis det skete i 2021.)

De syv "knivspids" -områder, som eksperterne har identificeret - inden for hvilke relativt små udbrud kan forårsage maksimal global kaos - omfatter den vulkanske gruppe på Taiwans nordspids. Hjem for en af ​​de største producenter af elektroniske chips, hvis dette område - sammen med Taipei Havn - var ubegrænset uarbejdsdygtigt, den globale tech -industri kunne standse.

Et andet klempunkt er Middelhavet, hvor legender fra den klassiske verden som Vesuvius og Santorini kunne fremkalde tsunamier, der smadrer neddybede kabelnet og lukker Suez -kanalen af. "Vi så, hvad en seks-dages lukning af Suez-kanalen gjorde tidligere på året, når et enkelt fastlåst containerskib kostede op til ti milliarder dollars om ugen i global handel, "sagde Mani.

Udbrud i den amerikanske delstat Washington i det nordvestlige Stillehav kan udløse mudder og aske skyer, der dækker Seattle, lukning af lufthavne og havne. Scenarimodellering for et udbrud i størrelsesorden 6 fra Mount Rainier forudsiger potentielle økonomiske tab på mere end 7 billioner dollars i løbet af de følgende fem år.

De meget aktive vulkanske centre langs den indonesiske skærgård - fra Sumatra til Central Java - ligger også i Malaccastrædet:en af ​​de travleste skibspassager i verden, med 40% af den globale handel, der hvert år krydser den smalle rute.

Luzon -strædet i det sydkinesiske hav, en anden vigtig forsendelsesrute, er kernen i alle de store kabler under vand, der forbinder Kina, Hong Kong, Taiwan, Japan og Sydkorea. Det er også omkranset af Luzon vulkanske bue.

Forskerne identificerer også den vulkanske region, der grænser op til den kinesisk-nordkoreanske grænse, hvorfra askefugle ville forstyrre de travleste luftruter i øst, og påpege, at en genopvågning af islandske vulkaner ville gøre det samme i vest.

"Det er på tide at ændre, hvordan vi ser på ekstrem vulkansk risiko, "tilføjede Mani." Vi skal væk fra at tænke i form af kolossale udbrud, der ødelægger verden, som skildret i Hollywood -film. De mere sandsynlige scenarier involverer udbrud af lavere størrelse, der interagerer med vores samfundsmæssige sårbarheder og kaskader os mod katastrofe. "


Varme artikler