Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Forskere slår alarm over tørke i Østafrika

Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain

Hvert par år, det er ødelæggende at se den samme tragedie:en vejrcyklus, der bringer invaliderende tørke og sult til Østafrika, truer liv og levebrød for millioner af mennesker i Etiopien, Somalia, og Kenya.

Vejrcyklussen, der er ansvarlig for disse episoder, er en "La Niña" forstærket af klimaforandringer. La Niña er drevet af afkøling af havtemperaturer i det østlige Stillehav, forårsager tørre perioder i det østlige Afrika.

Menneskeskabt opvarmning i det vestlige Stillehav gør tingene værre. Globale emissioner har resulteret i den hurtige opvarmning af det vestlige Stillehav, resulterer i mere regn omkring Indonesien og bekymrende, men forudsigelige nedbørsmængder i tørre, mad-usikker østlige Kenya, Somalia, og Etiopien.

Som beskrevet i min bog, Tørke oversvømmelse brand, det østlige Østafrika modtager typisk to regnsæsoner hvert år, oktober til december og marts til maj. Nu, med klimaændringer, vi ser hyppigere og ekstremt farlige ryg-til-ryg fejl i disse regnskyl.

Før 1999, en tørke - når der er dårlig eller en mislykket regntid - kan ske en gang hvert femte eller sjette år. Men siden 1999, dårlig regn fra marts til maj kommer hvert andet eller tredje år.

Fra 2010 til 2011, Ryg-til-ryg tørker hjalp med at presse Somalia ud i hungersnød. Mere end 260, 000 mennesker døde, halvdelen af ​​dem børn. Derefter, i 2016/2017 og 2020/2021, på hinanden følgende tørke ramte regionen endnu en gang.

Heldigvis, vi kan nu ofte forudsige disse tørker ved hjælp af klimamodeller og jordobservationer.

For eksempel, Jeg var en del af en gruppe forskere, der slog alarm og forudsagde, at fødevaresikkerheden på tværs af Afrikas østlige horn sandsynligvis ville blive forringet i 2020, drevet af nedbør under gennemsnittet i de kommende måneder. Vi gjorde dette gennem Famine Early Warning Systems Network, en førende leverandør af tidlig advarsel og analyse af akut fødevaresikkerhed rundt om i verden.

Vi har blandede følelser omkring dette:vi er glade for, at vores oplysninger kan hjælpe med at identificere fødevareusikre befolkninger, før katastrofen rammer, men vi er chokerede over, at der overhovedet findes sådanne udsatte befolkningsgrupper.

Vi tror nu, at en ødelæggende tørke sandsynligvis vil ske igen, i 2021/2022. Havoverfladetemperaturprognoserne ser næsten nøjagtigt ud som sidste år, og vi forudser, at usædvanligt varme forhold i det vestlige Stillehav, kombineret med kølige østlige Stillehav La Niña temperaturer, vil sandsynligvis producere en anden sekvens af tørre årstider.

Kenya har allerede erklæret en tørkenødsituation. Med flere tørkechok i horisonten, det vil være vigtigt for regeringer og andre aktører at være proaktive.

Uden effektiv tidlig indsats, al dataindsamling og modellering er af begrænset værdi, og folk ender med at lide.

Muligheder for forudsigelse

Som en del af Famine Early Warning Systems Network, Climate Hazards Center (som jeg er en del af) producerer kort over skøn over nedbør, der hjælper med at vejlede milliarder af dollars i humanitær bistand til titusinder af millioner af mennesker.

Generelt, klimamodeller kan forudsige, hvor usædvanligt varmt vand vil være. Og vi kan bruge disse prognoser til at diagnosticere tørke, ofte før de sker.

For eksempel, når det østlige Stillehav er varmere, forstærker det intensiteten af ​​tørke i det nordlige Etiopien og det sydlige Afrika. Hvis denne ekstra varme er i det vestlige Stillehav og det østlige Indiske Ocean, det bidrager til sekventielle tørker i Kenya, Somalia og det sydlige Etiopien.

At forstå, hvordan klimaændringer bidrager til usædvanligt varme havforhold, hjælper os med at lave disse prognoser. Og det betyder, at vi kan være med til at forudse fødevareusikkerhed.

I 2016/2017 vi brugte observerede havoverfladetemperaturer til at motivere til en fælles alarm, der understøttede forbedrede humanitære reaktioner; da regnen i 2017 fejlede i Somalia, hjælpen ankom allerede til millioner af mennesker.

Nu, i 2021/2022, vi bruger La Niña-analoger og langvarige prognoser for forhold i det vestlige Stillehav til at lave endnu tidligere tørkeforudsigelser – i forventning om, at regntiden 2022 marts-til-maj, som slutter otte måneder i fremtiden, er sandsynligvis dårlig.

Vores evne til at lave dygtige klimaprognoser bliver bedre, men der skal gøres mere.

Hvad skal ændres

Den information vi producerer kan, og er, being used to help motivate drought risk management activities. For eksempel, in 2015 and 2018, successful El Niño forecasts anticipated dry southern African rainy seasons.

But more needs to be done. Drought risk management rests upon three pillars; drought monitoring and forecast, vulnerability and risk assessment and drought preparedness, and mitigation and response.

It seems to me that, at this point, the first pillar has advanced more than pillars two and three.

More interventions are needed that smooth out the disruptive impacts of droughts. This would help to break the link between climate shocks and cycles of poverty.

A few examples of early actions might include:

  • providing cash to vulnerable farmers and pastoralists,
  • distributing drought-tolerant seeds,
  • conducting animal health treatment campaigns,
  • providing livestock supplementary feed,
  • providing schools adequate drinking water, og
  • assisting families with cash payments so they can afford to keep their children in school.

Ikke desto mindre, there have been some exciting developments.

Humanitarian aid agencies, such as the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (UNOCHA) and the Red Cross/Red Crescent, are starting to test "early action" systems that use forecasts in a proactive way. For eksempel, UNOCHA is collaborating with the Ethiopian government in implementing an "Anticipatory Action" framework.

Another path to improved resilience involves improved agricultural decision-making. I 2020, the Climate Hazards Center started working with PlantVillage, the Kenya Meteorological Department, and ShambaShapeUp to start providing rainfall observations, forecasts, and agricultural advisories to hundreds of thousands of Kenyan farmers. This was done via SMS messages and to millions of Kenyans via TV. I 2021, PlantVillage's reach has expanded to include pastoralists.

As described in my book, climate change is amplifying the drought-inducing capabilities of El Niños and La Niñas. The next five years will very likely bring a strong El Niño, contributing to another horrendous drought in northern Ethiopia, and another drought disaster in Zimbabwe, Zambia, Botswana, Mozambique, Madagascar, and South Africa. The next year appears likely to bring another sequence of La Niña-related droughts to eastern East Africa.

Regional institutions—like the IGAD Climate Prediction and Applications Center (ICPAC), the Southern African Development Community's Climate Services Center (SADC CSC) – and some national meteorological agencies are making great advances in drought monitoring and forecasting. My hope is that the information that they are providing can be transformed into wise action.

The time to begin that transformation is now. Historical rainfall data can be used to identify at-risk regions, guiding drought preparation. There needs to be a shift from crisis management to risk management.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.




Varme artikler