Hvorfor er grønne planter vigtige for miljøet?

Grønne planter er ikke kun vigtige for det menneskelige miljø, de danner grundlaget for miljøsystemers bæredygtighed og langsigtede sundhed. Grønne planter fjerner kuldioxid fra atmosfæren og frembringer det nødvendige ilt for livet. Grønne planter er også en god kilde til mad og beskyttelse.

Fotosyntese

Fotosyntese er den proces, som grønne planter bruger til at omdanne lys til kemisk energi i form af energirige sukkerarter, der kræves til vækst. Den grønne farve i planter stammer fra et kemikalie kendt som chlorophyll. Klorofyl absorberer de blå og røde dele af lysspektret, men afspejler grønt lys, hvilket gør de fleste planter til at virke grønne. Fotosyntese forbruger kuldioxid som en del af fotosyntetisk proces, der udsender ilt som et biprodukt.

Oxygen

Et vigtigt biprodukt af fotosyntese er ilt. Ifølge North Carolina State University kan et enkelt stort træ producere nok ilt til fire mennesker på en dag.

Carbon dioxide

Planter bruger kuldioxid mens fotosyntese, fjerner det fra atmosfæren. Verdensbanken anslår, at 20 procent af stigende atmosfæriske kuldioxidniveauer er resultatet af skovrydning. De vurderer, at så meget som 50 procent af den globale opvarmning i de sidste 50 år skyldes at ændre arealanvendelsesmønstre og skovrydning i nutiden. Et enkelt træ skønnes at absorbere 1,33 tons kuldioxid pr. 100 år, et gennemsnit på lidt over 26 pounds kuldioxid pr. År.

Naturkøling og jordstabilisering

Grønne planter giver naturligt afkøling. Bladene blokerer solens opvarmningseffekt. Grønne planter kan også afkøle gennem transpiration, men uden mange træer og andre planter er denne effekt minimal. Transpiration er den proces, hvormed vand fordampes fra planteporer, køler miljøet via fordampningskøling. Fordampning forbruger varme og er mest effektivt til afkøling, når luftfugtigheden er lav. Planter stabiliserer også jorden gennem deres rødder, som binder jordbunden og gennem deres blade, som holder regndråber fra eroderende jordbund. Områder uden passende vegetative dækning lider ofte af store mængder af sediment, der vaskes i vandløb og søer, formindskende vandkvalitet.

Mad

Grønne planter er grundlaget for madbaner. Dyr, fugle, insekter og mikrober foder på grønne planter. Disse organismer spises efterfølgende af større dyr, som selv spises af endnu større dyr. For eksempel spiser en kanin græs. Kaninen bliver spist af en ræv, som et bjerg løve kan så forbruge.

Beskyttelse

Grønne planter, især træer, men også skrubbybørste, giver dækning og husly for mange dyr og planter. Et træ giver skygge til mindre planter, der vokser i undergrunden. Det samme træ kan være et ideelt sted for en fugl at bygge en rede. Støvskålen fra 1930'erne blev forårsaget af landmænd, der fjernede beskyttende træer. Fjernelsen af ​​træerne kombineret med alvorlig tørke muliggjorde vind til at fjerne jordbunden fra mange gårde, hvilket forårsager alvorlige afgrøder. En løsning på problemet var at plante rækker af træer omkring dyrkede marker for at blokere vinden.