Årsager, virkninger og løsninger for luftforurening

En undersøgelse fra Massachusetts Institute of Technology viste, at luftforurening dræbte omkring 200.000 amerikanere årligt fra 2005, primært fra transport og elproduktion. At bo i tætbefolket byer kan også øge din sandsynlighed for udsættelse for luftforurening fra industri- og transportemissioner. Forureningspartikler kan være mikroskopisk miniature, små nok til at trække vejret ind i den menneskelige blodbanen. Virkningerne af luftforurening er ikke begrænset til mennesker og kan mærkes globalt af alle levende ting.

Forureningskilder

Næsten 85 procent af amerikansk energi kommer fra ikke-vedvarende kulstofbaseret fossil brændstoffer, herunder kul, naturgas og olie, som frigiver forurenende stoffer som benzen, svovlmonoxid og nitrogendioxid. Fotokemiske reaktioner opstår, når oxider udsættes for sollys i atmosfæren, hvilket resulterer i giftig ozon tæt på jorden, hvor mennesker lever. Tungmetaller som bly, cadmium, kviksølv og arsen anvendes ofte til fremstilling af forbruger elektroniske varer og kan komme ind i miljøet under produktionen, og når en forbruger smider dem væk. Indendørs luftforurening som tobaksrøg, kæledyrsdander, forme og asbest kan også medføre dårlig luftkvalitet. Der er naturlige årsager til luftforurening, herunder vulkanudbrud og røg i skovbrande.

Globale konsekvenser

Hver kilde til forurening, herunder udledning af fossile brændstoffer, industri- og byaffald, husholdningsaffald kemikalier, landbrugsaffald, insekticider og indendørs forurening kan være potentielt skadelige for mennesker og miljø. Den gennemsnitlige voksen adderer næsten 3.000 liter luft i dag. Luftforurening har været forbundet med en lang række menneskers sundhedsproblemer, herunder lav fødselsvægt, astma, bronkitis, højt blodtryk og endog for tidlig død. Andre miljøpåvirkninger af luftforurening omfatter sur regn, forurenet vand og øgede atmosfæriske drivhusgasser, såsom kuldioxid, der fanger varme over jorden og fører til en global opvarmningseffekt. Gennem global opvarmning er det muligt at få flere oversvømmelseshændelser, svær vejr og øget risiko for hungersnød og plager fra de deraf følgende klimaændringer.

Grøn infrastruktur

Reduktion af luftforurening er ikke let fordi det kræver en balance mellem krævende forbrugere og kapitalsøgende kommercielle virksomheder. Alternative energikilder, der kan fornyes, såsom vindmølleparker, vandkraftige undervands-propellersystemer, solpanelhustag og geotermisk energi fra jordens indre, giver gode langsigtede infrastrukturløsninger til ren strømgenerering. Massetransport drevet af biobrændstoffer som majs og fiskeolie kunne også reducere forureningen betydeligt. Lovende futuristiske løsninger på forurening omfatter design af walkable byer, hvor menneskelige interaktioner foretrækkes over kulstofemitterende biler.

Living Green

Living green er en livsstil, der kræver en kombineret individuel og fællesskabsindsats for at fremme en sund naturlige miljø, der kan opretholde fremtidige generationer. Ved at bruge Energy Star-effektive apparater kan forurening reduceres betydeligt ved at plante træer, købe lokale økologiske produkter, skabe samfundshave og parker, genbruge materialer, deltage i genbrugsprogrammer og bruge grøn energi som vandkraft, solenergi og vindkraft. Boligejere, der installerer Energy Star-effektive apparater, kan spare mellem 20 og 30 procent af den energi, der bruges af det typiske hjem. Individuelle handlinger, som f.eks. Korrekt isolering af et hjem, gå eller cykle, bilbassering og slukning af lys i lokaler, der ikke er i brug, vil også reducere luftforurening.