Eksempler på organismer truet på grund af invasive arter

Når en invasiv art truer en lokalbefolkning gennem konkurrence om ressourcer eller direkte predation, kan resultaterne for lokalbefolkningen være ødelæggende. Der har været flere eksempler på organismer, der har været direkte truet eller skubbet til udryddelse af indførte arter, ofte med kaskende konsekvenser for økosystemet. Ifølge National Wildlife Federation er 42 procent af alle truede arter truet primært på grund af en invasiv art.

Invasiv vs indfødte organismer

En invasiv art er en organisme, der introduceres i en økosystem, hvor det ikke oprindeligt udviklede sig. Ofte blomstrer den indførte organisme i dette ukendte miljø, da der er få trusler, hvis det er nogen, til dets vækst og udbredelse. En invader kan være et pattedyr, et insekt, en plante eller endda en mikrobe som bakterier. Når en invasiv art begynder at fjerne lokale arter, kan det være svært eller umuligt at kontrollere væksten af ​​den invasive organisme og undergravningen af ​​de lokale befolkninger.

Guam og Brown Tree Snake

En sag af en invasiv art, der truede lokalbefolkningen i stor skala, forekom på øen Guam, der så en invasion af den brune træslange i 1950'erne. Slangen var sandsynligvis en stowaway fra Papua Ny Guinea, og det steg hurtigt til dominans som den eneste store slange på øen. (Den eneste indfødte slange var en lilleblind ormformet væsen.) I 1968 var træslangebestanden blevet udvidet til alle dele af øen og truede de lokale befolkninger af fugle og pattedyr. På det tidspunkt, hvor USAs Fiskeri og Wildlife Service undersøgte øen i 1984, blev populationer af gnavere og fugle næsten udryddet, og i dag er disse populationer signifikant sjældnere end i andre skovmiljøer. Trangslangepopulationen bevarer samtidig en artstæthed på over 13.000 pr. Kvadratkilometer.

Zebramuslinger i USA

Invasive arter chokerer ofte flere indfødte arter ud af et miljø samtidigt. Zebramuslinget, der er hjemmehørende fra Balkan, Polen og Rusland, tog en tur til USA i ballastvandet på et fragtskib og muskler ud de lokale populationer af bløddyr fra Great Lakes-regionen. Disse muslinger kan producere op til 1 million æg i en sæson, hvoraf 2 procent vil nå voksenalderen. Denne utrolige væksthastighed bliver et problem, når muslingerne tilstopper vandindtagsledninger og ellers skader menneskeskabte strukturer. De dækker også indfødte organismer som muslinger i en sådan grad, de forbyder musling fra fodring. Andre organismer som skildpadder og krebs er også modtagelige for at have deres bevægelse, reproduktion, åndedræt eller fødevareforsyning truet af den invasive zebramusling. Når zebra muslinger etablerer sig, er de umulige at udrydde, og de kan koste industrielle faciliteter millioner af dollars om året i bestræbelserne på at kontrollere dem.

Den amerikanske kastanje

En invasiv svamp eller patogen kan være lige så truende som en mere kompleks organisme. Den amerikanske kastanje, et tårnhøje hårdttræ, der engang befolede 200 millioner hektar i de østlige Forenede Stater med en befolkning på omkring 4 mia. Individuelle træer, blev ødelagt af en svamp kendt som kastanjebrun. Denne svamp stammede fra en asiatisk fætter, den kinesiske kastanje, der blev importeret til USA i slutningen af ​​1890'erne. Det tog kun et par årtier, for at rødmen skulle binde næsten hver eneste levende kastanje, der effektivt fjernede træet fra USA. Arten vedvarer, da rodsystemet overlever rødmen, men et voksen træ kan ikke vokse. Dette gør den oprindelige kastanjepart "effektivt udryddet", når den nuværende generation dør, da der ikke kan produceres nye frø.