Guldbelagte svampe er de nye guldgravere

De trådlignende svampe fastgør guld til deres tråde ved at opløse og udfælde partikler fra deres omgivelser, i en proces, der kunne tilbyde spor til at finde nye guldforekomster.

Der kan også være en biologisk fordel ved at gøre det, da de guldbelagte svampe viste sig at vokse sig større og spredes hurtigere end dem, der ikke interagerer med guld og spiller en central rolle i et biodiversitetsjordsamfund.

Opdagelsen blev foretaget af Australiens nationale videnskabsagentur, CSIRO, og offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation .

"Svampe kan oxidere små guldpartikler og udfælde det på deres tråde - denne cykelproces kan bidrage til, hvordan guld og andre elementer fordeles rundt om jordens overflade, "CSIRO -hovedforfatter Dr Tsing Bohu sagde.

"Svampe er kendt for at spille en væsentlig rolle i nedbrydning og genanvendelse af organisk materiale, såsom blade og bark, såvel som til cykling af andre metaller, herunder aluminium, jern, mangan og calcium.

"Men guld er så kemisk inaktivt, at dette samspil er både usædvanligt og overraskende - det måtte ses for at blive troet."

Dr Bohu foretager yderligere analyse og modellering for at forstå, hvorfor svampene interagerer med guld, og om ikke det er en indikation på en større aflejring under overfladen.

Australien er verdens næststørste guldproducent, og mens guldproduktionen ramte rekordtoppe i 2018, prognosticerede skøn viser, at produktionen vil falde i den nærmeste fremtid, medmindre der findes nye guldforekomster.

Ny, laveffektive efterforskningsværktøjer er nødvendige for at gøre den næste generation af opdagelser. CSIRO bruger innovativ videnskab og teknologi til at løse de største udfordringer, ligesom at sikre, at verden har en bæredygtig ressourceforsyning.

"Industrien bruger aktivt innovative efterforskningsprøvetagningsteknikker, såsom tandkødsblade og termithøje, som kan gemme små spor af guld og kan forbindes til større aflejringer under overfladen, "CSIRO -chefforskningsforsker Dr. Ravi Anand sagde.

"Vi vil forstå, om svampene, vi studerede, kendt som fusarium oxsporum-og deres funktionelle gener-kan bruges i kombination med disse efterforskningsværktøjer til at hjælpe industrien med at målrette potentielle områder på en måde, der er mindre effektfuld og mere omkostningseffektiv end boring. "

Forskerne fremhæver også potentialet for at bruge svampe som et bioremedieringsværktøj til at genvinde guld fra affald.

Selvom Fusarium oxsporum almindeligvis findes i jordbunden rundt om i verden og producerer et lyserødt mycelium eller "blomst" - er det ikke noget, prospektører bør gå på jagt efter, da guldpartiklerne kun kan ses under et mikroskop.

Opdagelsen blev muliggjort takket være samarbejde mellem CSIRO, University of Western Australia, Murdoch University og Curtin University.

Forskningen involverede en tværfaglig tilgang, der udnytter geologi, molekylær Biologi, informatikanalyse og astrobiologi.