Hvor lang tid har den engang dimmende stjerne Betelgeuse tilbage?

Det er blevet kaldt en af ​​de mest berømte stjerner nogensinde:Betelgeuse (udtales "Beetlejuice, "ligesom filmen) er en del af det velkendte stjernebillede Orion og er normalt den tiende klareste stjerne i himlen, synlig selv for det blotte øje.

"Betelgeuse har over tid været mere berømt end Mickey Mouse, eller ethvert menneske, der lever i dag, "siger Andy Howell, personale -astronom ved Las Cumbres -observatoriet og en fysiker ved University of California, Santa Barbara i et e -mail -interview. "Det er fordi over hundredtusinder af år, vores menneskelige natunderholdning kiggede på nattehimlen. "

Men i oktober 2019, Betelgeuses stjerne begyndte på mystisk vis at dæmpe. Dens fald i glans var tydeligt selv for tilfældige observatører. Astronomer var forvirrede over det pludselige humørsving. Nogle mistænkte, at Betelgeuse var ved at løbe tør for brændstof, måske går supernova. Stjerner, der går supernova, skaber de mest kraftfulde eksplosioner, der opstår i rummet.

Imidlertid, nyere forskning tyder på, at Betelgeuse ikke nødvendigvis er på vej til at dø. Det kan simpelthen have frembragt et slags affaldsfelt, der midlertidigt blokerede dets utrolige lysstyrke.

"Betelgeuse er en rød superkæmpe stjerne, omkring 12 gange solens masse, men hele 900 gange diameteren, "siger Howell." Det betyder, at hvis Betelgeuse var der, hvor solen er, det ville let sluge Jorden og strække sig ud over Jupiters bane. "

Han tilføjer, at røde supergiganter er stjerner i slutningen af ​​deres liv, efter at de har smeltet alt brint til helium i deres kerner. Da de brænder tungere og tungere elementer, deres kerner trækker sig sammen, og deres ydre lag puster op til ekstraordinære dimensioner.

Betelgeuse har altid været kendt for sin variable lysstyrke. Generelt, disse udsving forekommer semi-regelmæssigt og i kun beskedne mængder. Howell siger, at dette sker, fordi det pulserer, mens stjernestemningen kører som en gryde kogende vand, kaster store klatter materiale op.

"Men sidste år begyndte det at dæmpe mærkbart for det blotte øje og blev temmelig svagt i lang tid på en måde, der ikke var set i mere end et århundrede, "siger han." Det var et mysterium, indtil observationer afslørede, at der var en enorm støvsky, der dækkede en stor brøkdel af stjernen. "

"Årsagen til dæmpningen er under diskussion og argument, "e -mailer Edward Guinan, en professor i astrofysik og planetarisk videnskab ved Villanova. "Dæmpningen kan skyldes udstødning af gas, der afkøledes til støv og blokerede stjernens lys. På den anden side fandt den seneste dæmpning (kaldet 'stor dæmpning' eller 'stor besvimelse') sted på det forventede tidspunkt den 430- dag periodicitet, så i dette tilfælde ville det være relateret til en afkøling forårsaget af pulsering eller tilstedeværelsen af ​​en superstor konvektionscelle. "

Guinan tilføjer, at han og hans kolleger tror, ​​at dæmpningen var forårsaget af en ekstra-energisk puls eller opvækst af kæmpe konvektionscelle og ikke nyt støv. "Fortsatte observationer bør besvare dette spørgsmål snart, " han siger.

Supernovas liv og død

Billeder af Betelgeuses dæmpning blev taget af Hubble -rumteleskopet. "Hubble -forskere antyder, at støvskyen dannede sig, da superhot plasma udløste fra en opvækst af en stor konvektionscelle på stjernens overflade passerede gennem den varme atmosfære til de koldere ydre lag, hvor det afkølet og dannede støvkorn. Den resulterende støvsky blokerede lys fra omkring en fjerdedel af stjernens overflade, begynder sidst i 2019. I april 2020, stjernen vendte tilbage til normal lysstyrke, "NASA oplyste i en pressemeddelelse fra august 2020.

Men selvom Betelgeuses seneste dæmpning ikke ser ud til at hændes dens forestående død, dens ende kommer, en skønne dag.

"Betelgeuse kommer til at eksplodere en dag som en supernova, "siger Howell." Det kunne ske i morgen, eller det kan være i 100, 000 år. Vi kan ikke fortælle det. Men når det gør det, vil det være spektakulært. Det kunne blive omtrent lige så lyst på kvartmånen - så lyst, at du kunne læse af det om natten. Det vil forblive virkelig lyst i flere måneder, og du skulle endda kunne se det i dagtimerne i cirka et år. "

Supernovaer efterlod helt sikkert dybtgående indtryk på mennesker. Kinesiske astronomer dokumenterede en supernova fra år 1054, og det resulterede i Krabbe -stjernetågen, et af de mere berømte kroppe på nattehimlen.

Så, lyder Betelgeuses død som årets blockbuster? Hold ikke vejret. Ingen ved, hvornår stjernen endelig vil møde sin skaber.

"Desværre, vi har ikke haft en supernova i vores galakse vidnet af mennesker i mere end 400 år, "siger Howell." Ligesom Galileo fuldendte teleskopet i 1604 skete der en [supernova], og han var i stand til at se det og holde foredrag om det. "

Guinan, også, håber, at han er i nærheden af ​​at være vidne til, hvad der helt sikkert bliver et spændende skuespil. Han siger, at han har udført fotometri af Betelgeuse i mere end 40 år, og han er konstant fascineret delvist, fordi det er så svært at forudsige, hvad denne mærkelige og mystiske stjerne vil gøre næste gang.

"Betelgeuse er en enorm ustabil stjerne på nippet til at blive en lys supernova, "siger han." Selvom oddset for at se dette ske i mit liv er meget, meget lav. Jeg holder ikke desto mindre altid øje med det - bare hvis det (på et longshot) bliver en supernova. Jeg ville elske at se dette. "

Hvis du aldrig har set Betelgeuse, Sådan finder du det:

"Bare se efter tre tæt på hinanden lige store stjerner - de er unikke på hele himlen. Det udgør Orions bælte, "siger Howell." Der er fire lyse stjerner over og under dem, der danner et rektangel, der udgør skuldrene og benene på Orion. Hvis du er på den nordlige halvkugle, den øverste venstre stjerne (som for Orion ville være hans højre skulder) er Betelgeuse. Du kan se det, fordi det er rødt og lyst. "

Fysikeren Andy Howell fortæller, at han tog til en konference, der fejrede 400 -årsdagen for supernovaen Galileo saw; det blev holdt delvist i Galileos hus, og dels i den forelæsningssal, hvor han underviste studerende. "Disse begivenheder er så forbløffende, mennesker finder en måde at huske dem og blive ved med at tale om dem i hundreder eller tusinder af år, " han siger.

Oprindeligt udgivet:30. sep. 2020

Ofte stillede spørgsmål om Betelgeuse

Hvordan udtales Betelgeuse?

Hvor lang tid har Betelgeuse haft?

Hvad sker der, hvis Betelgeuse eksploderer?

Er Betelgeuse varmere end solen?

Hvor stor er Betelgeuse sammenlignet med solen?