Tidlige mennesker var vidne til et stjernespil, der spredte kometer

Cirka 70, For 000 år siden, tidlige mennesker har muligvis kigget op på nattehimlen og set en lys rødlig stjerne blusse op, der ikke er synlig for det blotte øje i dag.

Kaldet Scholz stjerne-efter den tyske astronom Ralf-Dieter Scholz, der opdagede den i 2013-er den nu næsten 20 lysår væk. Imidlertid, efter beregning af dens hastighed, afstand og bane, astronomer har fastslået, at det summede solsystemet, da de begge var tidlige Homo sapiens og neandertalere strejfede rundt på vores planet for titusinder af år siden. Ved astronomernes beregninger, stjernen kan være kommet så tæt som et halvt lysår fra solen. I betragtning af den nærmeste stjerne ud over solen er i øjeblikket lidt over fire lysår væk (Proxima Centauri), dette interstellare møde var virkelig på vores galaktiske dørtrin.

Ved at passere solen på denne nær afstand, Scholz stjerne ville have skudt gennem Oort Cloud, et område af rummet omkring solen, der er fyldt med utallige iskolde genstande. Nu, en gruppe forskere har undersøgt bevægelser af objekter, der stammer fra Oort Cloud, for at indse, at dette interstellare møde sandsynligvis spredte en flok kometer, får dem til at falde fra deres fjerne hjem og zoome gennem det indre solsystem.

"Ved hjælp af numeriske simuleringer vi har beregnet de stråler eller positioner på himlen, hvorfra alle disse hyperboliske objekter ser ud til at komme, "sagde Carlos de la Fuente Marcos i en erklæring. De la Fuente Marcos arbejder på Complutense University i Madrid i Spanien og var medforfatter på undersøgelsen, der blev offentliggjort online i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society i februar 2018.

De la Fuente Marcos og hans kolleger udførte computersimuleringer af 340 kendte objekter i solsystemet med hyperboliske, eller V-formet, baner, der skubber genstande ud af solsystemet (i modsætning til elliptiske baner rundt om solen). De fandt ud af, at vores møde med Scholz 'stjerne sandsynligvis fjernede dem fra Oort Cloud, får en klynge af disse objekter til at se ud til at falde fra det samme sted på himlen, aka "strålende" nær stjernebilledet Tvillingerne.

"I princippet, man ville forvente, at disse positioner var jævnt fordelt på himlen, især hvis disse objekter kommer fra Oort Cloud. Imidlertid, hvad vi finder er meget forskelligt:​​en statistisk signifikant ophobning af radianter, "tilføjede de la Fuente Marcos i den ledsagende erklæring. Uventet adfærd faktisk, indtil du overvejer, hvordan en stjerneflyby kan påvirke kometer i nærheden.

Forskerne påpeger, at ikke alle hyperbolske baner blev påvirket af passage af Scholz stjerne, kun de af de objekter, der var tættest på mødet dengang.

Astronomer er enormt interesserede i de hyperbolske baner af objekter, der passerer gennem solsystemet. Skulle genstande rejse fra det interstellare rum, de vil sandsynligvis rejse for hurtigt til at blive fanget af solens tyngdekraft og blive slynget tilbage ud i galaksen på en hyperbolsk vej.

Astronomer tror, ​​at andre stjernemøder og gravitationsforstyrrelser forårsaget af vores solsystem, der passerer gennem galaksen, kan have efterladt deres fingeraftryk på den sporadiske klynge af hyperboliske objekter, der passerer igennem, og bliver skubbet ud fra, solsystemet.