Pluto forklaret

Den mindste og fjerneste planet i vores solsystem er lille, isnende Pluto. Den er endnu mindre end vores måne, og den blev først opdaget i 1930 - den eneste planet, der blev opdaget i det tyvende århundrede. Pluto er omkring en femtedel af Jordens diameter, og den er opkaldt efter den romerske underverdenens gud, der kunne gøre sig usynlig.

Pluto og Charon

I modsætning til de andre ydre planeter, Pluto er jordbaseret. Dens atmosfære er for det meste nitrogen, og, uventet, det ser ud til at udvide sig. Uanset hvilken varme der når Pluto, er det ikke nok til at varme planetens overflade. Planetens atmosfæriske temperatur varierer mellem omkring -235 ° og -170 ° Celsius, afhængig af højden over overfladen.

Pluto er så langt fra solen, det tager 247,7 jordår at gå i kredsløb om solen. Dens iskolde måne, Charon, er så stor (relativt) og tæt, det drejer sig om Pluto på cirka seks dage og ni timer, hvilket betyder, at den har den næststørste rotationshastighed i solsystemet (efter Venus, som tager 243 dage at dreje på sin akse). Pluto og Charon var sandsynligvis Kuiper Belt -objekter (Kuiper Belt er et område ud over Neptuns bane).

Pluto er en meget mørk, koldt sted, og det er blevet endnu mørkere siden 1954. Solen, der forsyner Jorden med lys og varme, er bare endnu et lys på himlen til Pluto, fordi den er så langt væk. Selvom Pluto siges at være den fjerneste planet i solsystemet, dens bane er så elliptisk, at i omkring 20 år af sin 248-årige bane, den lille planet er lidt tættere på solen end Neptun. For det meste af tiden, selvom, Pluto er virkelig den fjerneste planet i solsystemet.

Hvordan Pluto adskiller sig fra andre planeter

Selv Hubble -rumteleskopet kan kun få et meget svagt billede af Pluto og Charon. Charon er mere end halvt så stor som Pluto selv, gør den tættere på sin moderplanet end nogen anden måne i solsystemet. Du kan næsten tænke på Pluto og Charon som et meget lille system med dobbelt planeter. De er de eneste kroppe i vores solsystem, hvor begge er låst i rotation. Det betyder, at Charon holder det samme ansigt mod Pluto, og Pluto holder det samme ansigt mod Charon.

Der er nogle, der hævder, at Plutos slet ikke er en planet, men en flygtet måne af Jupiter, eller at det faktisk er en asteroide, der drev ind i en fjern bane omkring solen. Pluto er den eneste planet i vores solsystem, der endnu ikke har været besøgt af et rumfartøj. Dette kan dog ændre sig, når NASAs New Horizon -rumfartøj ankommer dertil, som kan være så tidligt som sommeren 2015.

• Diameter: Cirka 2, 300 km (ca. 1, 400 miles)
• Gennemsnitlig afstand til solen: 5, 906, 376, 200 km (39,48 AU)
• Måner: Mindst 1
• Sammensætning: Klippe og is