Hvad vi gør - og ikke ved - om Pentagons Secret UFO -programmet

"Bliv ved med at se himlen!" Det er den sidste linje i "The Thing from Another World, "en sci-fi-klassiker fra 1951. Udgivet af RKO Radio Pictures, filmen handler om et uidentificeret flyvende objekt - eller UFO - der viser sig at være et fremmed rumfartøj.

Flyvende underkopper lavede konstant overskrifter i de dage. I slutningen af ​​1940'erne og begyndelsen af ​​1950'erne efterkrigstidens Amerika gennemgik en stigning i rapporterede UFO -observationer. Som svar, det amerikanske luftvåben oprettede et par kortvarige programmer kaldet "Project SIGN" og "Project GRUDGE" for at undersøge fænomenet. Disse blev fulgt op af "Project Blue Book, "en storstilet regeringsundersøgelse, der varede fra 1952 til 1969.

Ordnet til eksistens af generalmajor Charles P. Cabell (en tidligere efterretningsdirektør ved luftvåbnet), Projekt Blue Book omhyggeligt samlet 12, 618 rapporter om UFO'er. Efter at det var fastslået, at det overvældende flertal af disse havde naturlige forklaringer - og der ikke var nok data til at evaluere de andre korrekt - faldt støtten til indsatsen.

Officielt, Project Blue Book blev afsluttet i december 1969. Men døde den amerikanske regerings interesse for luftfejl? Åbenbart ikke. Fordi vi lærte i midten af ​​december 2017, at Pentagon lancerede endnu et UFO-forskningsprogram i slutningen af ​​2000'erne.

Historien blev brudt lørdag, 14. december kl. 2017 ved næsten samtidige rapporter, der optrådte i magasinet Politico og The New York Times . Ifølge uklassificerede dokumenter opnået af pressen, i alt næsten 22 millioner dollars blev stille og roligt brugt over en fireårig periode på et projekt kaldet The Advanced Aviation Threat Identification Program (AATIP).

Hvem var den største drivkraft bag dens oprettelse? Det ville være den nu pensionerede senator Harry Reid, en demokrat fra Nevada. En af Reids tilbagevendende kampagnebidragsydere var forretningsmanden Bob Bigelow, en kollega Nevadan, der ejer Budget Suites of America -hotelkæden - samt en startup kaldet Bigelow Aerospace, som udvikler rumstationsmoduler. Han er også en stor UFO -entusiast. I et interview med "60 minutter" i maj 2016, Bigelow sagde, at han mener, at udenjordiske besøgende har bevaret en "tilstedeværelse" på planeten Jorden.

Reid har selv en fascination af kosmiske mysterier; ifølge en af ​​hans tidligere talskvinder, denne kendsgerning er indlysende for alle, der nogensinde har talt med den pensionerede senator "i [over] 60 sekunder."

På et tidspunkt i 2007, Bigelow blev angiveligt besøgt af en embedsmand for forsvarets efterretningstjeneste, der udtrykte interesse for sin UFO -forskning. Som en anonym tidligere kongresmedarbejder fortalte Politico, der var på det tidspunkt en vis bekymring for, at kineserne eller russerne kunne udvikle nye eksperimentelle fly, der kunne tænkes at udgøre en trussel mod Amerikas nationale sikkerhed.

Bigelow fortalte senere Reid om besøget, får senatoren til at kontakte DIA. Da Reid fik at vide, at agenturet var interesseret i at oprette et nyt, statsfinansieret UFO-program, han besluttede at give en hånd med. For at få projektet startet, Reid henvendte sig til de afdøde senatorer Daniel Inouye, en demokrat fra Hawaii, og Ted Stevens, republikaner fra Alaska. Det var let at sælge; Stevens var særlig begejstret for ideen, fordi han hævdede at have engang været hale af nogle uigenkendelige fly under sin tjeneste som flyvevåbnets pilot i anden verdenskrig.

Ved hjælp af Pentagons klassificerede programmer budget, Reid, Inouye og Stevens lagde i hemmelighed nogle penge til side til den nystartede AATIP. Hovedparten af ​​kontanterne gik til Bigelow Aerospace, som brugte den til at finansiere forskning og ansætte underleverandører på regeringens vegne. Med virksomhedens vejledning, et par bygninger i Las Vegas blev omdannet til opbevaringsfaciliteter for genstande med påstået tilknytning til UFO-relaterede hændelser.

Jobbet med at lede AATIP faldt til én Luiz Elizondo, en efterretningsofficer hos forsvarsministeriet. Selvom mange aspekter af programmet stadig er klassificeret, vi ved, at dets medarbejdere og entreprenører sammensatte en endnu ikke udgivet rapport på 490 sider, der omhandler flere årtiers værdi af UFO-observationer i USA og andre steder. Hvad mere er, initiativet afrundede "video- og lydoptagelser" fra formodede møder mellem menneskelige tilskuere og mystiske luftbårne objekter.

AATIP begyndte at modtage skatteydernes midler sent i 2008. Året efter, Senator Reid forsøgte at opgradere programmets sikkerhedsniveau, men hans indsats mislykkedes. Derefter, i 2012, Pentagon afbrød AATIPs kontantforsyning helt. Ifølge talsmand for Pentagon Dana White, ”Det blev fastslået, at der var andre, spørgsmål med højere prioritet, der fortjener finansiering, og det var i [Forsvarsministeriets] interesse at foretage en ændring. "

Alligevel hævder nogle kilder, at Pentagon stadig stille og roligt undersøger nye UFO -rapporter fra dem i de væbnede styrker. Hvis dette er sandt, så kan AATIP fortsat eksistere i en eller anden form, trods den nuværende mangel på økonomisk støtte.

For hans del, Elizondo følte, at initiativet ikke fik nok respekt inden for DOD. Efter 22 års tjeneste, han meldte sig ud af Pentagon i oktober 2017. Inden han forlod, imidlertid, Elizondo overtalte sine kolleger til at frigive tre tidligere hemmelige videoer til offentligheden. Disse var rå optagelser taget af cockpitkameraer i amerikanske kampfly og ser ud til at vise mærkelige genstande, der rejser gennem atmosfæren med høje hastigheder.

Til Elizondo, beviserne tyder på, at med hans egne ord, "vi er måske ikke alene, uanset hvad det betyder. "

I mellemtiden, en række forskere har givet mere skeptiske vurderinger. Astrofysiker Johnathan McDowell siger, at objektet i en af ​​disse nyligt udgivne videoer sandsynligvis er en slags refleksion. På trods af Elizondos kryptiske udsagn, Sara Seager fra M.I.T. var hurtig til at minde New York Times om, at uidentificerede former på himlen ikke nødvendigvis er udenjordiske fartøjer. Og desuden, astronomen Seth Shostak mener, at beslutningen om at inkludere Bigelow - en med fast, allerede eksisterende synspunkter på fremmede visitationer-rejser tvivl om programmets objektivitet.

Er vi alene i universet eller ej? Menneskeheden har ikke nær nok data til at besvare det spørgsmål. Alt, hvad vi kan gøre lige nu, er at holde vores sind skarpt og vores øjne mod himlen.

Roswell, New Mexico er hovedsageligt forbundet med en UFO-crash-landing, der angiveligt fandt sted der i 1947. Men vidste du, at denne by også var det mangeårige hjemsted for den legendariske videnskabsmand Robert Hutchings Goddard, hvem havde tidligere affyret verdens første flydende raket?