Sådan finder du den internationale rumstation, hvor du bor

Vil du se den internationale rumstation kredser om jorden? Læg derefter teleskopet væk. Rumstationen er synlig for det blotte øje - hvis du ved, hvor og hvornår du skal kigge.

Ligesom månen, den internationale rumstation (ISS) er synlig fra Jorden, fordi den afspejler solens lys. I tilfælde af månen, denne refleksion er undertiden lys nok til at se den fra Jorden i løbet af dagen. Imidlertid, rumstationen er kun synlig på to forskellige tidspunkter i løbet af en 24-timers cyklus:daggry og skumring.

For at en daggry eller skumring rumstation kan opdage, forholdene skal være helt rigtige. Det skal være mørkt, hvor du er, og rumstationen skal rejse over hovedet - 40 grader eller mere over horisonten - mens det fortsætter sin bane rundt om kloden. Det meste af tiden, disse omstændigheder stemmer kun op hvert par uger.

Og det er her NASAs Spot the Station -websted kommer ind. Du skriver bare hvilken by, du bor i, og webstedet tilbyder opdaterede oplysninger om ISS og dets bane, herunder advarsler, der kan fortælle dig nøjagtigt, hvornår du skal se nattehimlen for at se en rumstation.

Det hjælper også at vide, hvad man skal se efter. De fleste af os har set et fly bevæge sig hen over nattehimlen med blinkende lys. Rumstationen ser sådan ud, undtagen uden blinkende lys, så det er lidt sværere at få øje på. Det kan virke som en prik på nattehimlen, men rumstationen er faktisk på størrelse med et hus med seks soveværelser. Den samlede mængde af dens mange moduler gør den stor nok til at dække en fodboldbane.

Rumstationen bevæger sig også i et meget hurtigere tempo end et fly, omkring 17, 500 miles (28, 000 kilometer) i timen, mens et typisk fly kører ind med cirka 965 kilometer i timen, selvom deres relative afstande fra overfladen ikke giver nøjagtige hastighedssammenligninger. Se efter et lyst stjernelignende sted, der bevæger sig hen over himlen uden at ændre retning og- voila! - det er den internationale rumstation.

Hvis du tilmelder dig en advarsel på NASAs Spot the Station -websted, vil du normalt modtage en meddelelse cirka 12 timer før rumstationen passerer overhead. Den internationale rumstation er hjemsted for seks astronauter og videnskabslaboratorier fra USA, Rusland, Japan og andre lande.

Den internationale rumstation bruger solenergi til at drive mange af sine behov ombord med en acre værdi af indbyggede solpaneler.