Sammenligning af Rocky & Gas Planets

Solsystemet indeholder to slags planeter. De første fire, kviksølv gennem Mars, er stenrige eller "jordiske" planeter. De ydre fire, Jupiter gennem Neptun, er gas eller "joviske" planeter. Mens forholdene på disse planeter kan være meget forskellige fra hinanden, deler hver type planet nogle ligheder og tilbyder sit eget sæt udfordringer, når det kommer til udforskning og observation.

Planetformation

Planeter form af det resterende materiale, der eksisterer omkring en ny stjerne. Tæt på stjernen har dette materiale tendens til at være solidt, og det resulterer i klipper, der styrter ind i hinanden og gradvist optræder i skiver og senere kugler. Længere væk, stjernens accretion skive består af lettere materialer som frosne gasser, så fjerne planeter tendens til at danne ud af disse materialer. Da trykket stiger med planetens tæthed genereres der varme, som tøder gaserne og skaber de karakteristiske tykke atmosfærer, der karakteriserer gasformige planeter.

Udseende og sammensætning

Terrestriske planeter er forskellige, men de alle har visse ligheder. Hver har en solid overflade og en form for atmosfære, selv om det kan være ekstremt tyndt, såsom dem omkring kviksølv og Mars. Gasplaneter har ingen solid overflade, men de kan have en stenagtig kerne eller en dannet fra gasser, der skubbes ind i en metallisk tilstand ved det intense tryk dybt inde i planeten. Gasgiganter har også en tendens til at samle ringe af resterende materiale, der kredser om planeten, og disse kan variere fra næsten umærkelige, såsom Jupiter's ringe, til ekstremt tæt og en af ​​de mest identificerbare karakteristika af planeten, som det er tilfældet med Saturn.

Atmosfæriske forskelle

De atmosfæriske egenskaber ved sten- og gasplaneter varierer. Stenige planeter kan have atmosfærer, der varierer fra næsten ikke-eksisterende til tykke og undertrykkende, såsom Venus's tætte drivhusgasbelastede atmosfære. De jordbaserede planeter i solsystemet har atmosfærer, der hovedsagelig består af gasser som kuldioxid, nitrogen og ilt. Gasgiganterne består derimod primært af lettere gasser som hydrogen og helium. De store planets intense tyngdekraft resulterer i en atmosfære, der bliver tættere jo tættere du kommer til kernen.

Udforskningsudfordringer

Terrestriske planeter giver den største mulighed for udforskning, fordi der ud over orbital observation, rum agenturer kan lande håndværk direkte på overfladen. Landers har udforsket månen, Mars og endda Venus, selvom planetens atmosfære hurtigt ødelagde det håndværk, der nåede overfladen. Gasgiganter har ingen overflade at undersøge, og begrænser deres udforskning stort set til kredsløbsprober. Men NASA styrtede Galileo sonden i Jupiters atmosfære i slutningen af ​​sin mission i 2003, og Huygens mission i 2005 landede et rumfartøj på Saturns måne, Titan.