Hvilke materialer er comets fremstillet af?

Comets har to hovedkomponenter - is og støv - som har fået dem til kælenavnet "beskidte sneboller". De indeholder også forskellige gasser og organiske materialer, selvom isens sammensætning kan variere. Nogle is er lavet af vand, men nogle er sandsynligvis dannet af stoffer som kuldioxid, methan og ammoniak. Undersøgelser af kometprøver viste, at støvet indeholdt aminosyrer som glycin, såvel som jern, lerarter, karbonater og silicater.

Dele af en komet

En komets kerne består af af støv og is, og det er hele kometen, når den er langt ude i solsystemet. Da den nærmer sig solen, begynder isen at tage en gasform. Nogle af støvet er tilbage for at skabe en beskyttende belægning på kernen. I tyndere områder bryder gasser, selvom støvet danner en sky kaldet koma. Solvind udsendt af solen blæser støv og gasser i to haler. Plasmahalen er længere og lige og er lavet af elektrisk ladede partikler. Støvhalen er kortere og buet og lavet af støvpartikler. Halerne peger altid væk fra solen.