Japansk rumstartup sigter mod at konkurrere med amerikanske rivaler

En japansk startup, der lancerede en raket i rummet tidligere på måneden, planlægger at levere billige rakettjenester og konkurrere med amerikanske rivaler som SpaceX, dets grundlægger sagde onsdag.

Grundlæggeren af ​​Interstellar Technology Inc., Takafumi Horie, sagde, at en lavprisraketvirksomhed i Japan er godt positioneret til at imødekomme videnskabelige og kommercielle behov i Asien. Mens Japans regeringsledede rumprogrammer har demonstreret teknologi på topniveau, han sagde, at landet er kommet bagud kommercielt på grund af høje omkostninger.

"I Japan, rumprogrammer er stort set blevet statsfinansieret, og de fokuserede udelukkende på at udvikle raketter ved hjælp af de bedste og nyeste teknologier, hvilket betyder at de er dyre, Horie fortalte journalister i Tokyo. "Som en privat virksomhed, vi kan fokusere på det minimumsniveau af teknologi, der kræves for at tage til rummet, hvilket er vores fordel. Vi kan transportere flere varer og mennesker til rummet ved at skære ned på omkostningerne."

Horie sagde, at hans firmas billige MOMO-3-raket er vejen til at skabe en konkurrencedygtig rumvirksomhed i Japan.

Under sin flyvning den 4. maj, den ubemandede MOMO-3 raket nåede 113,4 kilometer (70 miles) i højden, før den faldt i Stillehavet. Prisen for at opsende MOMO-3 var omkring en tiendedel af opsendelsesomkostningerne for Japan Aerospace Exploration Agency, landets rumfartsorganisation, ifølge Interstellar CEO Takahiro Inagawa.

Horie sagde, at hans firma planlægger at opsende sin første orbitale raket - ZERO - inden for de næste par år, og så ville den teknologisk være på niveau med konkurrenter som Elon Musks SpaceX, Amazon-grundlæggeren Jeff Bezos' Blue Origin og New Zealands ingeniør Peter Becks Rocket Lab.

To-trins ZERO ville være dobbelt så lang og meget tungere end den kompakte MOMO-3, som er omkring 10 meter (32 fod) lang og 50 centimeter (1,5 fod) i diameter og vejer omkring 1 ton. Det ville være i stand til at sende satellitter i kredsløb eller bære nyttelast til videnskabelige formål.

Udvikling af en lavpris kommerciel raket er en del af en voksende international trend i rumfartsbranchen ledet af USA og aggressivt fulgt af Kina og andre.

Hjemme, Horie kan blive udsat for konkurrence fra rumdatterselskaber af store virksomheder som Canon og IHI, som har ekspertise fra samarbejdet med regeringens rumfartsorganisation.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.