Ekstreme solstorme kan være hyppigere end tidligere antaget

Forskere foreslår i en ny undersøgelse, hvorfor en ekstrem solstorm i 1859 var så skadelig for Jordens magnetfelt. De sammenlignede stormen med andre ekstreme storme i historien, tyder på, at denne storm sandsynligvis ikke er unik.

Carrington-begivenheden i september 1859 kastede koncentreret solplasma ud mod Jorden, forstyrrer planetens magnetfelt og fører til udbredte telegrafforstyrrelser og endda sporadiske brande. Ny forskning i AGUs tidsskrift Rumvejr indikerer, at storme som Carrington-begivenheden ikke er så sjældne, som forskerne troede, og kunne ske med få årtier, alvorlig skade på moderne kommunikations- og navigationssystemer over hele kloden.

"Carrington-begivenheden blev anset for at være det værst tænkelige scenarie for rumvejrbegivenheder mod den moderne civilisation... men hvis det kommer flere gange et århundrede, vi er nødt til at genoverveje, hvordan vi forbereder os på og afbøder den slags fare for rumvejr, " sagde Hisashi Hayakawa, hovedforfatter af det nye studie og en astrofysiker ved Osaka University i Osaka, Japan og Rutherford Appleton Laboratory i Det Forenede Kongerige.

Carrington-begivenheden er en af ​​de mest ekstreme solstorme, der er observeret i de sidste to århundreder og blev forårsaget af en stor koronal masseudslyngning, en emission af plasma fra solens yderste atmosfære. Afhængig af en koronal masseudstødnings styrke og bane, det kan væsentligt forvrænge Jordens magnetfelt, forårsager en intens magnetisk storm, globale nordlys og ødelægger enhver teknologi, der er afhængig af elektromagnetiske bølger.

Forskere troede tidligere, at begivenheder som Carrington-begivenheden var meget sjældne, sker måske en gang i århundredet. De vidste, at Carrington-begivenheden forårsagede nordlys på lav breddegrad og svigt af telegrafudstyr over hele kloden, men de havde for det meste studeret optegnelser fra den vestlige halvkugle, efterlader et betydeligt datagab på den østlige halvkugle.

I den nye undersøgelse, Hayakawa og hans kolleger ønskede at forbedre rekonstruktioner af Carrington-begivenheden og sammenligne denne begivenhed med andre ekstreme storme. De organiserede et internationalt samarbejde og kompilerede historiske observationer af nordlys under stormen fra den østlige halvkugle og den iberiske halvø for at udfylde hullerne i deres viden fra kun at studere den vestlige halvkugles optegnelser.

Forskerne indsamlede observationer af stormens nordlys fra det russiske centralobservatorium, Japanske dagbøger, og aviser fra Portugal, Spanien, Australien, New Zealand, Mexico og Brasilien. De sammenlignede derefter disse observationer med tidligere rapporter om stormen fra den vestlige halvkugle, som skibslogger, nutidige videnskabelige tidsskrifter, og flere aviser.

Forskerne analyserede også adskillige upublicerede solplettegninger lavet af europæiske astronomer under stormen i 1859. Ved at analysere disse tegninger kunne de bestemme, hvor på solen stormen opstod og spore, hvordan solpletgruppen voksede og skrumpede over tid.

De nyligt genfundne historiske dokumenter tyder på, at Carrington-solpletgruppen sandsynligvis havde lanceret flere udbrud fra begyndelsen af ​​august til begyndelsen af ​​oktober, inklusive en forudgående solstorm i slutningen af ​​august 1859. Forskerne vurderer, at denne begivenhed skete omkring den 27. august, 1859 og udsendte separate koronale masseudstødninger, der var stærke nok til at påvirke Jordens magnetfelt. August-stormen kan have spillet en rolle i at gøre september Carrington-begivenheden så intens.

Efter at have rekonstrueret stormene omkring Carrington Event, forskerne sammenlignede solstormen med andre storme i 1872, 1909, 1921, og 1989 og fandt, at to af dem - dem i 1872 og 1921 - var sammenlignelige med denne begivenhed. Begivenheden i 1989 forårsagede et alvorligt blackout i hele Quebec, Canada. Det betyder, at begivenheder som Carrington måske ikke er så legendariske og uhåndgribelige, som man engang troede, og videnskabsmænd skal overveje farerne ved sådanne hændelser mere alvorligt end før, ifølge Hayakawa.

"Mens stormen i 1859 bestemt var en af ​​de mest ekstreme begivenheder, dette synes i bedste fald at sammenlignes med 1872-stormen og 1921-stormen med hensyn til dens intensitet, " sagde han. "Så, Carrington-begivenheden er ikke længere noget unikt. Denne kendsgerning kan kræve, at vi genovervejer forekomsthyppigheden af ​​denne slags 'worst-case scenarier' af rumvejrhændelser."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.