Plastforurening bunker presset på Myanmars urolige skildpadder

En ny undersøgelse har afsløret endnu en forhindring, der står over for Myanmars allerede truede skildpaddeklækninger:plastik. Som om det ikke var nok at undgå at blive høstet som æg og vedvarende skyhøje temperaturer, disse hjælpeløse nyfødte skal nu klatre over opvasket plastflaskehætter, kaffeposer og mademballage på deres farlige rejse ned ad stranden for at nå havets relative sikkerhed.

De pågældende strande ligger ved deltaet i Irrawaddy -floden, hvilken, ifølge den nylige undersøgelse foretaget af Fauna &Flora International (FFI) og Thant Myanmar, transporterer chokerende 119 tons plastforurening hver dag.

Resultaterne viser, at de øvre Irrawaddy -regioner bidrager med 58 tons plastforurening om dagen, med den nedre delta -region og Yangon, Myanmars hovedstad, tilføjer henholdsvis yderligere 32 tons og 29 tons. Størstedelen af ​​plast, der findes i floden, er sandsynligvis forkert håndteret plastaffald. De mest almindeligt forekommende varer var lavet af hård plast, hovedsageligt omfattende flaskehætter. Blød plast, herunder mademballage, polystyrenskum og engangsposer udgjorde resten.

Undersøgelsen fandt også, at mængden af ​​plastikforurening i floden er 17 gange større i regntiden sammenlignet med den tørre sæson. Med regnen, akkumuleret plastforurening fanget i flodens bredder mobiliseres og skyller nedstrøms.

Havmiljøer omkring Myanmar - især i Bengalsbugten - er også stærkt forurenet af mikroplast. En undersøgelse foretaget af forskningsfartøjet Fridtjof Nansen fandt for nylig, at koncentrationer kan nå op til 28, 000 partikler pr. Kvadratkilometer. Sådanne høje forureningsniveauer i mikroplast kan udgøre en endnu større trussel mod skildpaddernes ruger, der vides at spise mikroplast, hvis de svømmer gennem forurenet vand.

Et mangesidet emne

Myanmars kyster er hjemsted for fem arter af havskildpadder. I 1911, tusinder af skildpadder indlejret i landets delta -region, men i dag, hekkende hunner er begrænset til dobbeltfigurer. Som i mange tidligere skildpaddeborge rundt om i verden, årsagerne til tilbagegang for Myanmars skildpadder omfatter ureguleret høst af æg og bifangst fra nærliggende fiskerfartøjer. Stigende temperaturer udgør også en uhyggelig trussel mod globale skildpaddepopulationer - æg lukker kun inden for et relativt smalt temperaturvindue, og en rede, der er for varm, kan være dødelig. Dertil kommer den indkommende trussel om plastforurening - både på redestrande og i havet - og udfordringen står over for skildpadder. På land, større plastikgenstande kan blokere rugernes rejse til kysten og mikroplast i sandet, hvor skildpadder rede kan påvirke skildpaddenes avl ved at ændre forholdene på redepladser. I havet, plast kan ved et uheld indtages som mad, hvilket er forbundet med øget sandsynlighed for havskildpaddedødelighed.

Men plastforurening er ikke kun et miljøspørgsmål, det er et ødelæggende globalt sundhedsproblem, også. En nylig rapport fra FFI, Tearfund, Affaldshjælp og Institute of Development Studies bragte lyset på den indvirkning, som plastforurening fra dårligt administreret affald har på mennesker:400, 000 til en million mennesker i udviklingslandene dør hvert år som følge af fejlhåndteret affald inklusive plast. Myanmars landdistrikter står over for store risici - i mangel af officielle affaldsindsamlingssystemer, affald dumpes ofte direkte i floden, bestemt til at blive skyllet i havet af monsunregnen.

Ser frem til

Undersøgelsens resultater, sammen med værktøjer og muligheder for at løse dem, blev for nylig diskuteret af eksperter og politikere på et værksted i Nay Pyi Taw, Myanmar. Plastisk beskatning og forbud, bevidstgørelse, forretningsmæssige incitamenter og en reduktion i brugen af ​​plastemballage blev alle diskuteret, og Miljøbeskyttelsesafdelingen udarbejder nu en "Masterplan for håndtering af fast affald."

U Zau Lunn, Marine and Freshwater Program Manager hos FFI, sagde, "Vi ved, at plastforureningskrisen er en global krise, men det er første gang, vi har kvantificeret Myanmars bidrag til denne krise. Vi skal samarbejde med politikere for at finde løsninger, der tackler plastforurening ved dens kilde, så vi kan stoppe denne forurening, der skader vores kystnære økosystemer. "

Vores bestræbelser på at håndtere plastforurening fra forkert håndteret affald i Irrawaddy bidrager til vores igangværende arbejde med beskyttelse af skildpadder i Myanmar, arbejder med partnere og understøttes af US Fish &Wildlife Service for at foretage strandovervågning på vigtige redesteder og registrere temperaturdata for at spore tendenser over tid, sammen med bredere bevidstgørelses- og uddannelsesaktiviteter. I sæsonen 2019-20 vi vil foretage en mere dybtgående temperaturdatalogning for at opnå en større forståelse af virkningerne på skildpadder og potentielle forvaltningsforanstaltninger for at beskytte dem.