Meteorit-elskende mikroorganisme

Kemolitotrofe mikroorganismer henter deres energi fra uorganiske kilder. Forskning i de fysiologiske processer af disse organismer - som dyrkes på meteorit - giver ny indsigt i potentialet af udenjordiske materialer som en kilde til tilgængelige næringsstoffer og energi for mikroorganismer fra den tidlige Jord. Meteoritter kan have leveret en række essentielle forbindelser, der letter livets udvikling, som vi kender det på jorden.

Et internationalt hold omkring astrobiolog Tetyana Milojevic fra universitetet i Wien udforskede fysiologien og metal-mikrobielle grænseflader i den ekstreme metallofile arkæon Metallosphaera sedula , at leve på og interagere med udenjordisk materiale, meteorit Nordvestafrika 1172 (NWA 1172). Vurdering af biogeniciteten baseret på udenjordiske materialer giver en værdifuld informationskilde til at udforske den formodede udenjordiske biouorganiske kemi, der kunne have fundet sted i solsystemet.

Archaeon foretrækker meteoritter

Celler af M. sedula hurtigt kolonisere det meteoritiske materiale, meget hurtigere end mineralerne af terrestrisk oprindelse. "Meteorit-fitness ser ud til at være mere gavnlig for denne ældgamle mikroorganisme end en diæt på jordbaserede mineralkilder. NWA 1172 er et multimetallisk materiale, som kan give meget flere spormetaller for at lette metabolisk aktivitet og mikrobiel vækst. I øvrigt, porøsiteten af ​​NWA 1172 kan også afspejle den overlegne vækstrate af M. sedula , " siger Tetyana Milojevic.

Undersøgelser på nanometerskala

Forskerne sporede handel med uorganiske meteoritbestanddele ind i en mikrobiel celle og undersøgte jernredoxadfærd. De analyserede den meteorit-mikrobielle grænseflade ved nanometerskala rumlig opløsning. Ved at kombinere adskillige analytiske spektroskopiteknikker med transmissionselektronmikroskopi, forskerne afslørede et sæt biogeokemiske fingeraftryk efterladt M. sedula vækst på NWA 1172-meteoritten. "Vores undersøgelser validerer evnen til M. sedula at udføre biotransformation af meteoritmineraler, optrevle mikrobielle fingeraftryk efterladt på meteoritmateriale, og give det næste skridt mod en forståelse af meteoritbiogeokemi, " slutter Milojevic.