Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

Tarantula Nebula spinder mystik i Spitzer-billede

Dette billede fra NASAs Spitzer-rumteleskop viser Tarantula-tågen i to bølgelængder af infrarødt lys. De røde områder indikerer tilstedeværelsen af ​​særlig varm gas, mens de blå regioner er interstellart støv, der i sammensætning ligner aske fra kul- eller træbrændende brande på Jorden. Kredit:NASA/JPL-Caltech

Taranteltågen, set på dette billede af Spitzer Space Telescope, var et af de første mål, der blev undersøgt af det infrarøde observatorium efter dets opsendelse i 2003, og teleskopet har genbesøgt det mange gange siden. Nu hvor Spitzer skal gå på pension den 30. januar, 2020, forskere har genereret et nyt billede af tågen ud fra Spitzer-data.

Dette højopløselige billede kombinerer data fra flere Spitzer-observationer, senest i februar og september 2019.

"Jeg tror, ​​vi valgte Tarantula-tågen som et af vores første mål, fordi vi vidste, at det ville demonstrere bredden af ​​Spitzers evner, sagde Michael Werner, som har været Spitzers projektforsker siden missionens begyndelse og er baseret på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. "Den region har en masse interessante støvstrukturer og en masse stjernedannelse, der sker, og det er begge områder, hvor infrarøde observatorier kan se en masse ting, som du ikke kan se i andre bølgelængder."

Infrarødt lys er usynligt for det menneskelige øje, men nogle bølgelængder af infrarød kan passere gennem skyer af gas og støv, hvor synligt lys ikke kan. Så videnskabsmænd bruger infrarøde observationer til at se nyfødte stjerner og stadig dannede "protostjerner, "svøbt i skyerne af gas og støv, som de er dannet af.

Taranteltågen er beliggende i den store magellanske sky – en dværggalakse gravitationsmæssigt bundet til vores Mælkevejsgalakse – et arnested for stjernedannelse. I tilfældet med den store magellanske sky, sådanne undersøgelser har hjulpet videnskabsmænd med at lære om stjernedannelseshastigheder i andre galakser end Mælkevejen.

Dette kommenterede billede fra NASAs Spitzer-rumteleskop viser Tarantula-tågen i infrarødt lys. Supernovaen 1987A og stjerneudbrudsregionen R136 er noteret. De magentafarvede områder er primært interstellart støv, der i sammensætning ligner aske fra kul- eller træbrande på Jorden. Kredit:NASA/JPL-Caltech

Tågen er også vært for R136, et "stjerneskud"-område, hvor massive stjerner dannes i ekstremt tæt nærhed og med en hastighed langt højere end i resten af ​​galaksen. Inden for R136, i et område mindre end 1 lysår på tværs (ca. 6 billioner miles, eller 9 billioner kilometer), der er mere end 40 massive stjerner, hver indeholder mindst 50 gange vores sols masse. Derimod der er slet ingen stjerner inden for 1 lysår fra vores sol. Lignende starburst-områder er blevet fundet i andre galakser, indeholdende snesevis af massive stjerner - et højere antal massive stjerner end hvad der typisk findes i resten af ​​deres værtsgalakser. Hvordan disse starburst-regioner opstår, er fortsat et mysterium.

I udkanten af ​​Tarantula-tågen, du kan også finde en af ​​astronomiens mest undersøgte stjerner, der er eksploderet i en supernova. Kaldt 1987A, fordi det var den første supernova, der blev opdaget i 1987, den eksploderede stjerne brændte med kraften fra 100 millioner sole i månedsvis. Chokbølgen fra den begivenhed fortsætter med at bevæge sig ud i rummet, støder på materiale slynget ud af stjernen under dens dramatiske død.

Når chokbølgen kolliderer med støv, støvet varmes op og begynder at stråle i infrarødt lys. I 2006 Spitzer-observationer så det lys og fastslog, at støvet stort set består af silikater, en nøgleingrediens i dannelsen af ​​klippeplaneter i vores solsystem. I 2019, videnskabsmænd brugte Spitzer til at studere 1987A til at overvåge den skiftende lysstyrke af den ekspanderende chokbølge og snavs for at lære mere om, hvordan disse eksplosioner ændrer deres omgivende miljø.