USA lancerer med succes en ubemandet genanvendelig drone til rumeksperimenter

Det amerikanske luftvåben lancerede søndag sin højteknologiske drone X-37B, placere det genanvendelige køretøj i kredsløb til sin sjette hemmelige mission i rummet.

Dronen, som ligner en mindre version af de bemandede rumfærger, der blev pensioneret af det amerikanske rumprogram i 2011, blev opsendt fra Cape Canaveral i Florida, sagde luftvåbnet.

Den vil tilbringe måneder i kredsløb, fjernudførelse af en række eksperimenter.

"Tillykke med den 6. mission af X-37B genanvendelige rumfartøj, " tweetede forsvarsminister Mark Esper kort efter lanceringen.

Den enorme Atlas V løfteraket lettede med et jordrystende brøl kl. 9:14 (13H14 GMT) for at løfte dronen, også kendt som et Orbital Test Vehicle (OTV), ud i rummet.

Dronen vil til gengæld udsende en lille forskningssatellit kaldet FalconSat-8, at udføre yderligere eksperimenter, Sekretær for luftvåbenet Barbara Barrett forklarede tidligere på måneden, uddybe, hvad der hidtil har været et yderst hemmelighedsfuldt projekt.

"Denne X-37B-mission vil være vært for flere eksperimenter end nogen tidligere missioner, " sagde Barrett, som også leder den nyligt oprettede US Space Force.

Blandt eksperimenterne:test af strålings effekt på frø og andre materialer, og omdannelse af solenergi til radiofrekvent mikrobølgeenergi, der kunne overføres til jorden.

X-37B er 29 fod lang (ni meter), med et vingefang på 15 fod (4,5 meter).

Pentagon har offentliggjort billeder af dronen, men havde indtil nu afsløret få detaljer om dens missioner og muligheder.

På hver af sine på hinanden følgende flyvninger - den første fandt sted i 2010 - har det soldrevne fartøj været i kredsløb i længere perioder.

Dens sidste flyvning sluttede i oktober 2019, efter 780 dage i kredsløb. Det bragte fartøjets kumulative tid i kredsløb til 2, 865 dage.

© 2020 AFP