Kosmisk ovn set af røntgenobservatoriet

Dette farveudbrud viser en fascinerende opdagelse:en galaksehob, der fungerer som en kosmisk ovn. Klyngen opvarmer materialet inden for til hundreder af millioner af grader Celsius - godt 25 gange varmere end solens kerne.

Klyngen, navngivet HSC J023336-053022 (XLSSC 105), ligger fire milliarder lysår fra Jorden og blev uafhængigt opdaget af både ESA's rumbaserede XMM-Newton X-ray Observatory og NAOJ's Subaru optisk-infrarøde teleskop på Hawaii, U.S.. XMM-Newton opdagede klyngen via den internationale XXL-undersøgelse, som udforsker to store områder af rummet uden for vores galakse.

Galakser er ikke tilfældigt fordelt over hele universet, og i stedet eksistere inden for grupper og større klynger. Disse sammenlægninger kan være gigantiske og nogle gange indeholde mange tusinde individuelle galakser i en enkelt struktur, alt sammen indlejret i klumper af usynligt mørkt stof. Forskellige undergrupper af galakser kan også dannes inden for en enkelt hob, som vist her ved de to blå-lilla cirkler på hver side af midten. Disse cirkler markerer placeringen af ​​to underklynger i HSC J023336-053022, som langsomt bevæger sig mod og kolliderer med hinanden, chok opvarmning af gas til intense temperaturer i processen.

For at skabe dette billede, tre forskellige internationale hold af astronomer udforskede observationer af klyngen på tværs af det elektromagnetiske spektrum, for at isolere og udpege forskellige aspekter af denne region af rummet. Disse aspekter er vist her i forskellige farver. Individuelle galakser i hoben vises i orange, og mørkt stof – som kortlægger placeringen af ​​de to underklynger – i blåt (via optiske observationer fra Subaru). Hed, tæt gas vises i grønt (røntgenbillede fra XMM-Newton), mens det er varmt, tynd, højtryksgas vises i rødt (radio fra Green Bank Telescope i Virginia, OS.). Denne gas er noget kendt som 'intracluster medium', som gennemsyrer galaksehobe og fylder rummet mellem galakser.

Tilføjelsen af ​​radioobservationer gør dette billede specielt, da mange undersøgelser af kollisioner inden for eller mellem galaksehobe ikke har fanget denne chok-opvarmningsproces - som er repræsenteret visuelt i det område, hvor grønt skifter til rødt - i radio. Denne proces frigiver enorme mængder energi og opvarmer allerede brændende gas til temperaturer titusinder gange varmere. Før stødopvarmning, gassen sidder på omkring 40 millioner grader Celsius - allerede omkring 2,7 gange varmere end solens kerne.