Kinas rumdrøm:En lang march til månen og videre

Kinas landing i denne uge af en sonde på Månen - det første forsøg fra nogen nation på at hente måneprøver i fire årtier - understregede, hvor langt landet er kommet i at nå sin rumdrøm.

Beijing har hældt milliarder ind i sit militærdrevne rumprogram, med håb om at have en bemandet rumstation i 2022 og til sidst at sende mennesker til Månen.

Kina er nået langt i sit kapløb om at indhente USA og Rusland, hvis astronauter og kosmonauter har haft årtiers erfaring med udforskning af rummet.

Beijing ser sit rumprojekt som en markør for dets stigende globale statur og voksende teknologiske magt.

Her er et kig på Kinas rumprogram gennem årtierne, og hvor det er på vej hen:

Maos løfte

Kort efter at Sovjetunionen lancerede Sputnik i 1957, Formand Mao Zedong udtalte:"Vi vil også lave satellitter."

Det tog mere end et årti, men i 1970 Kina har opsendt sin første satellit på en Long March-raket.

Menneskelig rumflyvning tog årtier længere, med Yang Liwei, der blev den første kinesiske "taikonaut" i 2003.

Da lanceringen nærmede sig, bekymringer over missionens levedygtighed fik Beijing til at aflyse en direkte tv-udsendelse i sidste øjeblik.

Men lanceringen gik glat, med Yang, der kredsede om Jorden 14 gange i løbet af sin 21-timers flyvning ombord på Shenzhou 5.

Kina lancerede fem bemandede missioner efter det.

Rumstation og 'Jade Rabbit'

Følger i USA's og Ruslands fodspor, Kina stræber efter at bygge en rumstation, der kredser om vores planet.

Tiangong-1 laboratoriet blev lanceret i september 2011.

I 2013 den anden kinesiske kvinde i rummet, Wang Yaping, gav en videotime inde fra rummodulet til børn i hele verdens mest folkerige land.

Håndværket blev også brugt til medicinske eksperimenter og, mest vigtigt, test beregnet til at forberede opførelsen af ​​en rumstation.

Laboratoriet blev efterfulgt af måne-roveren "Jade Rabbit" i 2013, som først dukkede op, da den blev i dvale og holdt op med at sende signaler tilbage til Jorden.

Det gav en dramatisk bedring, selvom, i sidste ende undersøger Månens overflade i 31 måneder, langt ud over den forventede levetid.

I 2016 Kina lancerede sit andet orbitallaboratorium, Tiangong-2, i kredsløb 393 kilometer (244 miles) over Jorden. Taikonauter, der har besøgt stationen, har udført eksperimenter med dyrkning af ris og andre planter, samt docking af rumfartøjer.

Kina blev bevidst udeladt af den internationale rumstations indsats, men nu forventes det at begynde samlingen af ​​sin egen orbitale forpost i år, med besætninger for at begynde at bruge det omkring 2022.

'Rumdrøm'

Under præsident Xi Jinping, planer for Kinas "rumdrøm", som han kalder det, er blevet sat i overdrev.

Kina ser ud til endelig at indhente USA og Rusland efter mange års forsinket matchning af deres milepæle i rummet.

Ud over en rumstation, Kina planlægger også at bygge en base på Månen, med Zhang Kejian, leder af landets National Space Administration, sagde sidste år, at målet var at lancere en bemandet månemission inden 2029.

Men månearbejdet fik et tilbageslag i 2017, da Long March-5 Y2, en kraftig heavy-lift raket, undlod at starte på en mission for at sende kommunikationssatellitter i kredsløb.

Det tvang udsættelsen af ​​lanceringen af ​​Chang'e-5, som oprindeligt var planlagt til at indsamle måneprøver i anden halvdel af 2017.

En anden robot, Chang'e-4, landede på den anden side af Månen i januar 2019 - en historisk første gang.

Chang-e'5 landede på den nærmeste side af Månen tirsdag, hvor den vil samle månens sten og jord, sagde den nationale rumfartsorganisation.

Kinas taikonauter og videnskabsmænd har også talt om bemandede missioner til Mars, da Beijing stræber efter at blive en global rummagt.

© 2020 AFP