Billeder fra International Space Station sporer fugletræk

De, der ser Jorden fra den internationale rumstation, siger ofte, at den giver en ny forståelse af vores planet. Avian Migration Aerial Surface Space-projektet, eller AMASS, udnytter tusindvis af billeder taget af astronauter for at give folk en forståelse af de træk, mange fugle foretager hen over planeten.

Også kaldet Rum for Fugle, projektet kortlægger de ruter, syv truede eller truede fuglearter tager, fremhæver langs disse ruter habitatændringer forårsaget hovedsageligt af menneskelige aktiviteter. Efter mere end fire år, astronauter har nu taget billeder af nøglesteder langs alle syv arters trækstier. Roberta Bondar Foundation sponsorerer AMASS i samarbejde med NASA og Canadian Space Agency (CSA). Fonden er en forsknings- og uddannelsesindsats startet af Bondar, den første canadiske kvinde, der fløj i rummet.

"Vi ser på miljøuddannelse som en måde at få folk til at elske noget, " siger Bondar. "Hvis de elsker noget, de vil gerne beskytte det." Hun rejste til fjerntliggende områder, at tage billeder på jorden og i luften af ​​fuglene og deres omgivelser, men vidste, at billeder fra rummet kunne hjælpe folk med at forstå det større billede.

Billederne er en del af rumstationens Crew Earth Observation (CEO) projekt, som støtter en bred vifte af forsknings- og uddannelsesprojekter. AMASS begyndte at arbejde med CEO i 2016, fotografering af steder langs den nordamerikanske migrationssti af Whooping Crane. Samarbejdet blev udvidet i 2018 og 2019, da CSA-astronaut David Saint-Jacques fløj ombord på rumstationen.

"Det har altid været en af ​​mine passioner at se på Jorden fra rummet, " siger Saint-Jacques. "Fordi fugle påvirkes af, hvad vi gør ved planeten, dette var en smuk måde for mig at give et tema til mine jordobservationer. At se spændvidden af ​​migrationer fra rummet, at forestille sig fugle, der flyver over disse utrolige afstande, var ærefrygtindgydende."

Efterfølgende besætninger fortsatte arbejdet. At tage billeder er en populær aktivitet på station, Saint-Jacques siger, så det krævede en lille indsats at rekruttere nye besætningsmedlemmer.

De syv arter for projektet, som Bondar valgte i samråd med FN's miljøprogram og US Fish and Wildlife Service, er krøllebukken, Sorthalespove, Mindre flamingo, Piping Plover, Sprague's Pipit, Rød knude rufa arter, og Kigkrane.

Projektet planlægger at være vært for udstillinger og uddannelsesbegivenheder, men under pandemien, besluttede at lave online historiekort. Disse kort giver information om biologien og truslerne mod overlevelse for hver af arterne, samt billeder, video, og kort over ændringer i arealanvendelsen. Det første færdige historiekort dækker Lesser Flamingo.

Ud over, CSA's Exploring Earth, et undervisningsprojekt ved hjælp af fotos fra rummet på et interaktivt kort, inkorporerer oplysninger om fugletræk. Kortet har billeder fra rummet, oplysninger om hver art, og ressourcer til lærere. Brugere kan lære om en art, dens ynglepladser, migrationsveje, og overvintrende områder.

I hele verden, nogle 1, 500 fuglearter står over for udryddelse, og forstyrrelsen af ​​migrationskorridorer udgør en alvorlig trussel. Rumbilleder hjælper med at gøre opmærksom på disse trusler.

"Rumbilleder viser placeringen af ​​et habitat i planetens bredere omfang, Bondar siger. "Overlapningen af ​​følelser og vision fokuserer folk på bevaring."

At tage billeder fra rumstationen giver unikke udfordringer, inklusive den hastighed, hvormed stationen bevæger sig - fem miles i sekundet - og besætningens travle tidsplan. "Du har disse små stykker tid til at gå over et sted og ikke meget tid til at forberede dig, Saint-Jacques siger. "Du glæder dig, da scenen kommer ret hurtigt mod dig og har kun et par sekunder over det sted og et par mere, mens du ser tilbage flyvende væk. At jagte den rigtige ramme er lidt af en kunst."

Ud over, al logistik skal være på plads, herunder at identificere målet og have den korrekte kameralinse, samtidig med, at den tager højde for mængden af ​​skydække og sæson.

Men indsatsen er det værd. "De afstande, disse fugle flyver instinktivt, er stadig mystiske for zoologer, " siger Saint-Jacques. "Det kræver mennesker enorm teknologi at flyve rundt i verden, og fugle gør det bare. Jeg fik mere respekt for de dyr, at se, at hele verden er deres miljø."

Bondar bemærker, at næsten alle har et kamera i disse dage, selvom det kun er på en telefon, giver en tilgængelig linse til at se naturen igennem. "Fotografi kan genforbinde mennesker til den naturlige verden. Fra rummet, vi kan se hele migrationskorridorer og mønstre, vi ikke engang vidste eksisterede. Det er en udsigt over disse fugles ekstraordinære bedrifter."

For Saint-Jacques, en af ​​de mindre håndgribelige af de mange fordele ved at udforske rummet er det nye perspektiv. "Rumstationen er et godt vidnesbyrd om rumforskningens samlende kraft. Meget hurtigt føler man, at man ikke er borger i et bestemt land, men en jordbo. Vi deler denne planet med mange andre arter, og vi har ansvaret for at være ordentlige husfæller."