Tunesiens ingeniører rækker ud efter stjerner med satellitopsendelse

Tunesien fejrede mandag opsendelsen af ​​sin første indenlandsk fremstillede satellit, i håb om, at det ville inspirere unge ingeniører til at række ud efter stjernerne derhjemme i stedet for at slutte sig til dem, der emigrerer til udlandet.

Udfordring-1, bygget af et team fra telekommunikationsgiganten TelNet, eksploderede sammen med 37 andre satellitter ombord på en russisk Soyuz-raket fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan i mandags.

Det gjorde Tunesien til det sjette afrikanske land, der fremstiller sin egen satellit og ser den nå rummet.

"Det er en kilde til stolthed at have deltaget i dette projekt, " sagde Khalil Chiha, 27, som er uddannet på Tunesiens nationale ingeniørskole i den centrale by Sfax.

"At arbejde i luftfarts- eller rumfartssektoren er en drøm."

Tunesien var blevet ramt af en økonomisk krise og skyhøj arbejdsløshed allerede før coronavirus-pandemien, og de seneste måneder har set stigende anti-regeringsprotester.

Flere tusinde ingeniører rejser hvert år for at søge arbejde i udlandet.

Mange af Challenge-1-ingeniørerne er uddannet i Tunesien og er i alderen mellem 25 og 30 år.

Embedsmænd håber, at succesen vil vise unge mennesker, at der er en fremtid for dem i den nordafrikanske nation.

Challenge-1 er indstillet til at indsamle data, herunder temperatur, forurenings- og fugtmålinger over områder uden internetdækning, som en del af bestræbelserne på at indsamle sådanne oplysninger fra områder uden for jordbaserede telefonnet.

"Vi er meget følelsesladede, efter tre års intenst arbejde, " sagde ingeniør Haifa Triki, 28, der fulgte flyveturen live fra Tunis.

"Vi ofrede en masse men det var det værd".

'Drømme går i opfyldelse'

Præsident Kais Saied, sluttede sig til ingeniører og journalister for at se lanceringen live på skærmen i TelNets hovedkvarter i Tunis.

"Vores virkelige rigdom er de unge, der kan møde forhindringer, " sagde Saied, understreger, at Tunesien ikke mangler ressourcer, men "national vilje" midt i sine alvorlige sociale og politiske kriser.

"Vi er stolte af vores ungdom, " han sagde.

Challenge-1-holdet blev støttet af udstationerede tunesiske ingeniører, en af ​​dem deltog i NASAs Mars Perseverance-mission.

"Det er virkelig en drøm, der går i opfyldelse, "TelNet-projektleder Anis Youssef fortalte AFP, forud for lanceringen.

Mens rumfartsindustrien er i fuld udvikling i den arabiske verden, og 11 lande har opsendt satellitter på tværs af Afrika, at lave en hjemmelavet satellit er en sværere opgave.

"Klubben for dem, der fremstiller dem, er ret lukket, " sagde den tunesiske rumfartsingeniør Ahmed El Fadhel, baseret i Belgien og præsident for Tunesian Space Association, et kollektiv af videnskabsmænd, eksperter og studerende interesseret i rumteknologi.

TelNet har til hensigt at lancere inden for tre år, i partnerskab med andre afrikanske lande, et netværk af over 20 satellitter.

"Dette baner vejen for åbningen af ​​en innovativ service til regionen i et hurtigt voksende felt, " sagde TelNet CEO Mohamed Frikha.

Ud over teknologiske fremskridt, det markerer "åbningen af ​​lokale jobmuligheder for tunesiske ingeniører", han tilføjede.

"Der er jobmuligheder i Tunesien. Problemet er at få unge ingeniører til at ønske at blive."

© 2021 AFP