AP-interview:NASA-chef, der er stor på klimaområdet, hække på månedato

NASAs nye administrator er stor på at tackle klima og diversificere agenturets arbejdsstyrke, men afdækning om, hvorvidt USA kan sætte astronauter på månen inden 2024.

I sit første interview siden han blev NASAs øverste embedsmand i denne uge, tidligere senator Bill Nelson sagde fredag ​​til Associated Press, at sporing af klimaændringer er et topproblem. Han ønsker også at diversificere rumfartsorganisationens arbejdsstyrke, så den afspejler Amerika.

Hans underliggende vision for NASA:"at udforske himlen med mennesker og maskiner."

Til landing af astronauter på månen, Nelson sagde, at målet forbliver 2024, en deadline fastsat af Trump-administrationen. Men han sagde, at han har brug for mere tid til at gennemgå sagen, især med udfordringer til kontrakten for astronauternes månelander.

"Det er den planlagte tidsplan, men jeg tror, ​​vi er nødt til at lægge en dosis nøgtern virkelighed ind i vores analyse, " sagde han fra NASAs hovedkvarter i Washington.

Måneekspeditionerne vil gavne Mars-besætningerne, ifølge Nelson. Om 2030'erne stadig er mulige for menneskelige Mars-missioner, "alt det bliver diskuteret, " han sagde.

Nelson roste Elon Musks SpaceX for dets præstationer i løbet af det sidste år - flyvning af astronauter til og fra den internationale rumstation for NASA, og netop i denne uge lykkedes det at lancere og lande en fuldskala Starship-prototype for første gang. Stjerneskib er, hvad NASA har til hensigt at bruge til at lande astronauter på månen; kontrakten på 3 milliarder dollars, imidlertid, bliver protesteret af de to tabende virksomheder.

Han støtter også alle de private flyvninger på vej, først af Jeff Bezos' Blue Origin til udkanten af ​​rummet i juli og derefter af SpaceX hele vejen til kredsløb i september.

Kunne den 78-årige Nelson – der fløj med rumfærgen Columbia i 1986 – være interesseret i en kommerciel rumfart?

"Jeg torde dem til at tilbyde mig muligheden, " han sagde, griner. Han afklarede hurtigt, "Det er tid til de unge."

Men han bemærkede:"Jeg laver stadig mine pushups, og jeg laver stadig mine pullups, og jeg jogger stadig - så lad være med at friste mig."

Nelson sagde, at han ikke søgte NASA-administratorjobbet, og havde anbefalet tre kvinder. Han sagde, at han fortalte Biden-administrationen, at han kun ville acceptere nomineringen, hvis en af ​​kvinderne kunne fungere som hans stedfortræder. Udvalgt til jobbet:tidligere rumfærgekommandant Pam Melroy.

Nelson er NASA's 14. administrator, den tredje til at flyve i rummet. Han blev taget i ed mandag af vicepræsident Kamala Harris, hvem skal lede det nationale rumråd. I et show af bipartisk rumstøtte, de to tidligere administratorer deltog i ceremonien, repræsenterer Obama- og Trump-administrationerne.

Nelson træder ind i NASAs topjob efter 44 års offentlig tjeneste, 42 af dem i et folkevalgt embede.

Nelson voksede op nær Cape Canaveral, dimitterede fra gymnasiet et år før Mercury-astronauten Alan Shepard blev den første amerikaner i rummet for 60 år siden i denne uge.

Hans bedsteforældre var husmænd på det, der nu er Kennedy Space Center-ejendom. Han har en kopi af skødet underskrevet af præsident Woodrow Wilson i 1917. De 160 acres var placeret i den nordlige ende af landingsbanen, der blev brugt til shuttlelandinger.

Nelson gik på jurastudiet og tjente i U.S. Army Reserve under Vietnamkrigen. Efter et par valgperioder i Floridas lovgiver, Nelson, en demokrat, vandt valg til kongressen, først i Parlamentet og derefter Senatet, før et nederlag i 2018 afsluttede hans politiske karriere.

Det var, mens Nelson var kongresmedlem, at han kørte på rumfærgen - kun to uger før Challengers astronauter omkom under opstigningen.

Efter skytternes pensionering i 2011, NASA måtte stole på, at Rusland kunne sejle sine astronauter til og fra rumstationen – indtil den første SpaceX-besætningsflyvning sidste år.

"På trods af forskellene mellem de politiske regeringer, vi har altid haft det rumsamarbejde, " sagde Nelson. "Og det er mit inderlige håb, at det vil fortsætte."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.