Nyt interaktivt kort viser klimaændringer overalt i verden

Hvad har Salt Lake City til fælles med Teheran?

Mere end du måske tror, hvis du er klimaforsker.

University of Cincinnati geografiprofessor Tomasz Stepinski skabte et nyt interaktivt kort (http://sil.uc.edu/webapps/climateex/), der giver studerende eller forskere mulighed for at sammenligne klimaet på steder overalt i verden. Kortet trækker på fem årtiers offentlige meteorologiske data registreret fra 50, 000 internationale vejrstationer rundt om på Jorden.

Dataene er kortlagt i et 4 kvadratkilometer stort gitter, der giver forskerne et billede af, hvad der sker med temperaturer og nedbør fra pol til pol.

"Kortet demonstrerer klimaændringer over tid, men også klimadiversitet. Konceptet er kraftfuldt og kan inspirere til meget forskning, " sagde Stepinski.

Stepinski har brugt sin karriere på at studere rumlig, samfundsmæssige og tidsmæssige mønstre i hans Space Informatics Lab i McMicken College of Arts and Sciences. Hans sene kortprojekt i 2017 undersøgte den racemæssige mangfoldighed i hvert kvarter i Amerika. Det digitale magasin Quartz kaldte kortet "vanvittigt detaljeret".

Stepinski, indfødt i Polen, har længe været interesseret i klima og andre naturfænomener, der studeres med statistik.

"Jeg har boet i Houston, Tucson og Cincinnati. Klimatisk set, de kunne ikke være længere fra hinanden, " han sagde.

Til dette projekt, Stepinski gik sammen med den polske forsker Pawel Netzel, som arbejdede i Stepinskis laboratorium på UC. Ved at bruge månedlige optegnelser fra den offentlige database WorldClim, de udviklede en visuel måde for forskere at studere mønstre og variationer i klimaet over tid fra steder stort set hvor som helst i verden.

Kortet, kaldet ClimateEx, giver også forskere mulighed for at studere, hvilke områder af kloden der har set de mest dramatiske ændringer i klimaet over tid. Ikke overraskende, dette inkluderer dele af det opvarmende arktiske område. Men måske overraskende viser kortet også, at troperne omkring ækvator også har set store ændringer. Stepinski sagde, at dette ikke skyldes variationer i temperatur, men i månedlig nedbør.

"Når folk tænker på klimaændringer, de tænker på temperatur:global opvarmning, " sagde han. "Men klima har mange komponenter, inklusive nedbør. Folk overvejer ofte temperatur og nedbør hver for sig. Men vores matematiske model inkluderer begge dele."

Netzel sagde, at kortet er særligt nyttigt til at sammenligne og kontrastere ikke-relaterede eller geografisk fjerne steder, da vejret fra måned til måned kan variere meget afhængigt af årstiderne.

"ClimateEx er for det meste et uddannelsesværktøj, " sagde Netzel. "Ved at bruge ClimateEx, det er nemt at få svar på spørgsmål som hvor i verden har vi et klima, der ligner Houstons? Hvor kan jeg finde et sted med et så behageligt klima som Floridas?"

Kortet kunne også hjælpe med at forudsige, hvilke områder der vil have klimaer, der er mere befordrende for ekstreme vejrfænomener såsom tornadoer på steder, hvor der historisk set var få, han sagde.

"ClimateEx muliggør en nem søgning efter steder, hvor klimaændringer kan føre til forekomsten af ​​sådanne ekstreme fænomener i fremtiden, " sagde han. "Brugeren angiver blot det sted, hvor tornadoer i øjeblikket er hyppige, og ClimateEx finder alle steder, hvor klimaet om 50 år vil være befordrende for tornadoer."

Stepinski og Netzel skrev om deres kortprojekt i en artikel i denne måned i Bulletin fra American Meteorological Society .

"Klimaet ændrer sig altid, " sagde Stepinski. "Men det ændrer sig normalt på en geologisk tidsskala. Det er ikke overraskende, at klimaet i dag er anderledes end klimaet for en halv million år siden. Men nu oplever vi forandringer i en skala på 100 år. Det er en helt anden ting«.

Et varmere klima betyder, at der er mere energi i atmosfæren. Dette fører til stigende hyppighed og sværhedsgrad af storme og længere tørkeperioder ifølge U.S. Global Change Research Program, et samarbejde mellem offentlige myndigheder. Panelets rapport fra 2017 konkluderede, at planeten varmer på grund af menneskelig aktivitet, primært afbrænding af fossile brændstoffer, siden den industrielle revolution.

"Hvis du så på klimaændringer i en skala på en million år, du ville ikke bekymre dig for meget, " sagde Stepinski. "Men hvis du ser dramatiske ændringer i størrelsesordenen nogle få årtier, det er et stort problem. Personligt er jeg ikke glad for, at der er folk, der ser ud til at se bort fra dette, da det ikke er et stort problem. Det er et problem."

Netzel sagde, at kortet ikke er designet specifikt til nødplanlægning. Men efter at have set, hvad fremtiden kan byde på, kortet kunne være nyttigt, han sagde.

"Det kan understøtte strategiske, langsigtet planlægning og beslutningstagning om den fremtidige udvikling af urbaniserede rum, " sagde han. "Det hjælper med at forberede sig på nye trusler, såsom at øge hyppigheden eller forekomsten af ​​ekstreme vejrfænomener. Viden om muligheden for farer vil give byplanlæggere tid til at udarbejde passende reaktionsplaner."

Men Stepinski sagde, at kortet er nemt nok at bruge og forstå, at almindelige mennesker kunne bruge det af mere personlige årsager som at planlægge deres næste ferie eller overveje at flytte til en ny by.

Så hvad er Cincinnatis globale klimatvilling?

Stepinski sagde, det er Vicenza, Italien.

"Du vil se, at både Cincinnatis og Vicenzas klimaer har en lignende udvikling af vejrforhold hele året, " sagde han. "Så en person ville opleve årstidernes gang på samme måde begge steder."